таясь угадать, какой шаг сделать следующим, в какую сторону повернуть. И каждая дверь, к какой бы я ни подходила, была для меня закрыта.
В магазин входили и выходили покупатели. Я машинально отвечала им стандартными фразами, показывала украшения, но мыслями была не здесь. В моей голове бесконечным роем кружились вопросы, и я не знала ответов ни на один из них. Полное бессилие, усталость, злость на саму себя из-за потраченного впустую времени… Все это давило на меня невыносимой тяжестью.
Дверь магазина скрипнула и внутрь грациозно вошла новая клиентка. Что-то неуловимое в ее образе сразу зацепило мой взгляд. Невысокого роста дама с седыми волосами, уложенными на старый манер и прихваченными красивой заколкой, держалась с аристократическим достоинством. Она будто сошла в мой магазин со страниц исторических книг. Таинственная незнакомка приветливо улыбнулась. Что-то особенное было в этой улыбке… Будто лучик света пробился с ней в кромешную тьму, подступившую ко мне со всех сторон.
– Доброе утро.
– Доброе утро, – изящно склонив голову, ответила она. – Вы не могли бы мне помочь выбрать серьги с жемчугом, чтобы они подходили к моему колье?
– Конечно, – улыбнулась я одними губами. От ее пристального взгляда не ускользнула натянутость моей улыбки.
Мы подошли к столу с жемчугом. Я стала показывать разные серьги, которые отвечали бы ее запросу. Замерев на секунду, она взглянула на меня синими бездонными глазами:
– У вас что-то случилось, – еле слышно прошелестел ее голос.
– Что? Нет, все в порядке, – быстро отмахнулась я.
– Какой интересный акцент… Могу ли я узнать, откуда вы родом?
Я тяжело вздохнула. Всего пара фраз уже выдают во мне не местную. Видимо, никогда не влиться мне в это общество.
– Из России.
– О, правда? – ее синие омуты заблестели интересом.
– Да, из Челябинска. Возможно, вы слышали о Романовых… Царскую семью расстреляли в трехстах километрах от моего города.
После этих слов женщина переменилась в лице. Она загадочно улыбнулась.
– Я знаю эту историю, – таинственно ответила она.
Я подняла на нее изумленный взгляд.
– Я и подумать не могла, что встречу в Канаде человека, который знает про судьбу царской семьи, – неожиданно вырвалось у меня.
За два с половиной года жизни в этой стране меня впервые посетило чувство, что кто-то меня понимает. Точно родным воздухом повеяло от этой женщины давно прошедшей историей императорской России. Я разволновалась.
– Да, я знаю эту историю и даже больше, чем вы думаете. Мне очень приятно, что я вас встретила. Возьму эти, – она указала рукой на белоснежные жемчужные серьги, – пойдемте расплачиваться.
Вот так, без примерки, покупать украшения? Клиентка не переставала меня удивлять. У кассы она протянула мне водительские права и кредитную карту, поскольку для оплаты я должна была сверить ее документы.
– О боже! – от неожиданности я чуть не выронила кассовый аппарат.
Фамилия… Ее фамилия состояла из двух частей, и вторая была – Романова.
Ничего не говоря, красивая седовласая леди нежно улыбнулась мне.
Слезы наполнили мои глаза, по телу пробежала дрожь. Как я могла объяснить, насколько сильно, будучи 12-летней челябинской школьницей, я прониклась судьбой Николая, Александры и их пятерых детей. Как не могла я справиться с мыслью о жестокости и несправедливости этого мира… Я с жадностью зачитывалась альтернативными историческими версиями об их возможном спасении… Вихрь мыслей и вопросов закружился в голове. Удивление, восторг, счастье от этого открытия охватили меня, вызвав слезы радости, покатившиеся по моим щекам.
Женщина пристально наблюдала за выражением моего лица и, наконец, сказала:
– Я могу вам поведать немного из этой истории, – ее улыбка в этот момент действительно напомнила мне кроткие черты женских лиц на старых снимках семьи Романовых.
Мое тело покрылось мурашками. Я никак не могла поверить, что это сейчас происходит со мной…
– Мама бежала из России. При помощи одного из военнослужащих… – начала свой рассказ пожилая дама.
Под ее тихий голос я начала погружаться в то страшное и сложное время… Она говорила, а в моей голове всплывали яркие образы.
Вот их вместе с братом посадили в мешки с картошкой, чтобы вывезти из страны и переправить в Америку. Французский доктор сопровождает их в роли отца. Всю дорогу они стараются молчать и не разговаривать даже шепотом – вдруг узнают, разоблачат. И что тогда ждет их? Страшно подумать…
За долгие годы в эмиграции они пытались рассказать о себе не раз, но лишь получали угрозы от правительств разных стран. Ведь появление наследников русского престола могло изменить историю СССР и имеющиеся на него планы…
– Нам долгие годы помогает Британия, финансово и морально. Конечно, мне бы хотелось хоть одним глазком взглянуть на родину, увидеть, как живут люди, пройтись