натирать тарелку.
– Очень даже. Спасибо тебе, солнце. Честно, никогда бы не нашла в себе сил первой подойти к нему.
Ритка засияла.
– А для чего существуют подруги, Мась? Для таких вот дел. Разговор продолжился за столом и до поздней ночи. Сашку я предупредила, что снова остаюсь у Машки.
На следующее утро в прихожей раздался долгий звонок в дверь. Я опять поднялась раньше всех и, в хорошем настроении, спустилась открыть. На пороге стоял мрачный Санька. Даже не зашёл. Брат оглядел меня с ног до головы:
– Вижу, нормально одета, в спортивное. Прекрасно. Обувайся и садись в машину, я жду.
Я растерялась:
– Что стряслось? Дай хоть толстовку накинуть, холодно ведь. Предупрежу девчонок…
Брат меня перебил.
– НЕКОГДА их предупреждать! Всё потом. Быстро в машину! Толстовка на переднем сидении. Я Машке смс-ку отправлю.
Инстинкт подсказал – беда.
Через пятнадцать минут мы приехали на пляж, находящийся в восьмистах метрах от дома Вороновой. Мы вместе стремительно спустились вниз по песчаному скату. У самой кромки воды я увидела очертания тела девушки. Неопределённость, возникшая в голове, испарилась мгновенно.
– Господи Боже! Дианка…
Вокруг стало неестественно тихо. Даже неизвестный мне мужчина в спортивном костюме перестал всхлипывать. Я упала на колени рядом с трупом. Эксперт хотел убрать меня, но стоявший неподалёку Столецкий, махнул ему рукой, запрещая трогать.
– Кто… Кто тебя… – больше мне ничего не шло в голову, руки дрожали. Маньяк чудовищно истерзал тело. Её волосы разметались по песку, коктейльное чёрное платье разодрано в клочья, нижнего белья на ней не оказалось… На левой руке, аналогично других ранних жертв, красовался глубокий порез от локтя до кисти.
– Знакомая девушка? Марин? – Голос Рината привёл меня в некое подобие ощущения реальности.
Он возвышался громадой надо мной. Я поднялась на ноги и отошла на шаг назад от трупа. В мозгах взорвался фейерверк из вопросов, но с ним справиться удалось легко.
– Да. Мы познакомились вчера, на празднике, в честь дня рождения Марии Вороновой. Её зовут Диана Тернова. Она сказала, что три дня назад ей исполнилось двадцать один. Не осталась ночевать вместе с нами у Маши. Сказала, что мать беспокоиться будет.
– Тело обнаружил её отец, вышедший на пробежку сегодня утром. – Пояснил Сашка, увидев направление моего взгляда на мужчину, – Я предупреждал, Мась. Чуйка моя не подводит.
– Во сколько девушка ушла с мероприятия? С кем она там успела пообщаться? – Продолжал задавать вопросы Столецкий.
Я разозлилась:
– Слушайте, я за ней по пятам не ходила, мало ли с кем она там разговаривала, завязывала знакомства… И вообще, я на допросе? У меня нет соответствующего статуса и согласия отвечать на вопросы не давала. Надеюсь, достаточно пояснила?
Он, судя по виду, собирался возразить, но от моего взгляда из-под лобья, поспешно закрыл рот и зыркнул на брата.
– Веди сестру в машину, Александр, нечего ей смотреть на сие безобразие, – средних лет эксперт – криминалист хлопнул