воняла. Это не человеческое дерьмо, сказали прибывшие на место патрульные ино. Но что они могут знать? Обычный каменный патруль из захолустья, родились где-то за сорок тысяч световых лет отсюда… они же не знают наших особенностей. Дерьмо похоже на слоновье, из которого бумагу делают, предположил агент Центавр (он же китайский аспирант Дзен Тау). А кот Павлик, так тот вообще сказал: вы чего, недоразвитые, это вовсе не дерьмо, а только что родившийся ино! Вот шутник…
Ино оскорбились. Вызвали связного лично для меня, чтобы я разобрался и вот, он здесь. Дополнительная информация, только для меня: те маленькие следы, что были обнаружены, принадлежат очень маленькому человеку… не зверьку, не насекомому, а человеку. Ребенку? А кому же еще…Карлику, что ли?..Стоп, ребята! До меня вдруг дошло: а что там делал этот маленький человек, кем бы он ни был? И где он сейчас?
Я посмотрел на профессора.
– Не может этого быть… что вся заварушка из-за того дерьма!
– Ты прав! – отвечал он. – Там еще был Страж.
– Страж? Профессор, может, там еще нашли член динозавра?! Можно уже всю проблему, без понуканий! А?
Али вдруг навис надо мной, нещадно дымя и покачиваясь.
– Вот Стража и надо найти, – сказал он. – Это есть то, ради чего меня оторвали от книг в Каире, а тебя, мой друг, призвали!
Нет, профессор, призывали меня в 1982 году, в ряды советского стройбата, в тот самый день, когда умер Леонид Ильич Брежнев, машинально подумал я. И все же… сказать, что я охренел – было ничего не сказать.
Значит, Страж. Не было печали…
– Это что… за хрень такая, Страж? – спросил я.
Профессор как был – целиком рухнул со стула. Забился в конвульсиях, задергался, кривя губы.
– Откуда узнал? – мычал он. – Откуда узнал про «хрень»?
– Профессор! – не на шутку испугался я. – Что такое? Приступ?
Или показалось, или я действительно в тот миг раздвоился. Был я, и был Ренат. Меня было целых два. И Ренат уже хотел высказать, что он обо всем этом думает, но тут к ним прорвался Лифт, в виде ожившей стопочки на столе:
– Тук-тук! К вам инородное тело!
В дверь постучали. У Рената вдруг резко забилось сердце – он узнал этот стук. Так стучала только…
Али сделал с пола знак ногой, мол, спокойно, не паникуй. Он встал, расправился одним текучим движением, приготовился. Вошла девушка в изящном костюме синего цвета, напомнившем ему костюмы стюардесс на бортах «Аэрофлота», в руках она несла поднос с бутылкой шампанского. Профессор улыбнулся в тысячу первый раз. Он вдруг заторопился, схватил шампанское, буквально выставил «стюардессу» за порог и начал открывать бутылку.
– Кто это был? – кивнул Ренат на дверь.
– Не обращай внимания! – сказал профессор. – Фантом… последствия нашей с тобой встречи… еще не наступившие, но уже прорывающиеся из будущего… долбанные ино напортачили, не иначе…
Помолчали, пока Али возился с бутылкой. Фантомы, прорывающиеся из будущего… возможно… но бутылка советского шампанского нисколько не фантомная,