в деле… хотя, конечно, знает далеко не все и не имеет отношения к полученным каждым из вас фотографиям. Надо сказать, – Хорек понизил голос, – я и сам не знаю заказчика. Мне поручили собрать вас всех и провести инструктаж.
– Не заливай, Хорек, – оборвал его Бич, – все равно не поверю!
– Как хочешь, – Хорек пожал плечами, – только так оно и есть. Короче, дело обстоит вот как.
У одного очень богатого человека – одного из самых богатых людей в современной России – есть некий чемоданчик. Что в этом чемоданчике хранится – мы с вами не знаем, и знать это нам совершенно ни к чему. Более того, подозреваю, что знать это очень вредно для здоровья. Нам надо только знать, что этот чемоданчик очень хотят купить и готовы заплатить каждому из участников по миллиону зеленых… Хорошая цифра?
Слушатели, все еще находившиеся под впечатлением полученных фотографий, хранили молчание, и Хорек, не дождавшись ответа, продолжил:
– Хозяин не расстается с этим чемоданчиком… ну, почти не расстается. Во всяком случае, на его охрану он тратит не меньше времени и сил, чем на свою собственную. Сейчас этот чемодан, по имеющимся у нас сведениям, находится в подмосковном особняке нашего потенциального клиента. Особняк, само собой, отлично охраняется…
– Если клиент под Москвой, какого черта ты нас сюда приволок? – прошипел Бич.
– А что, удобное место! – усмехнулся Хорек, осмотревшись. – Во-первых, Париж – хороший город, людный, в нем легко затеряться. Если бы такие люди встретились в Москве или Питере, об этом тут же пошли бы слухи, а здесь вас никто не знает. Потом, кое-кому сюда явно ближе, – Хорек повернулся к подавленно молчавшему Вензелю, – вот Костенька из Мадрида прилетел, это же совсем рядом, я уж не говорю о нашем гостеприимном хозяине Тамура-сан…
– Пижонство дешевое! – прорычал Бич. – А почему ты именно нас выбрал? Мог бы найти помоложе и пошустрее!
– Вас выбрал не я, – Хорек снова обнажил зубы, изображая улыбку, – вас выбрал заказчик…
– Которого ты, конечно, и в глаза не видел! – насмешливо подсказал медвежатник.
– Совершенно верно, – без тени насмешки подтвердил Хорек, – которого я и в глаза не видел. А выбрал он вас, мне кажется, потому, что, кроме того немаловажного факта, что вы все недурные специалисты, каждый из вас был знаком с покойным Аскольдом…
– Аскольд-то тут причем? – не удержался от реплики Маркиз.
– А Аскольд тут при том, что это именно он первым задумал операцию… именно он начал интересоваться этим чемоданчиком. Кроме того, эти «молодые и шустрые» умеют только бегать и стрелять, а тут дело требует мозгов. Охрана такая мощная, что в лоб ничего с ней не сделаешь, только на пули нарвешься. Поэтому и нужны люди поумнее и поопытнее…
– Тогда причем здесь ты? – уставился медвежатник на Хорька, изображая удивление. – Насчет ума у тебя явно проблемы, а опыт у тебя только по части мокрых дел…
Хорек снова оскалился, повернувшись к медвежатнику всем корпусом,