еще наведывалась тетя Маргуша, бабушкина невестка-полька. Маргуша и дядя Коля, бабушкин сын и брат их покойной мамы, жили неподалеку. Своих детей у них не было, и Маргуша часто приходила, чтобы помочь Гриневым по дому.
Гриневы жили очень скромно. На одну зарплату отца перебивались как могли. Дети никогда не жаловались на отсутствие игрушек, которыми баловали их друзей, или лакомств. Но с нетерпением ожидали прихода бабушки, которая никогда не появлялась с пустыми руками. В темные зимние вечера Сонька начинала ныть:
– Хоть бы бабушка пришла, она всегда приносит вкусненькое.
Ее круглое лицо расплывалось в мечтательной улыбке.
Паша делал вид, что очень занят домашним заданием, но Сонька не отставала:
– Паш, а давай попросим у папки денег на конфеты?
Паша не хотел втягиваться в эти бесполезные разговоры и с раздражением в голосе заявлял:
– Ты прекрасно знаешь, что ответит папа. Не первый раз же.
Подражая тону отца, Паша бубнил:
– «Вот, ребята мои, как только пристроим комнату…»
Затем от себя добавлял:
– А пока эта пристройка появится, уйдет очень много лет. Так что замолчи. Лучше не заводить разговоров об этом.
Сонька тяжело вздыхала и замолкала.
И действительно, ни о какой пристройке пока не могло быть и речи. Детям нужна была новая обувь, Паше – новые школьные брюки, так как старые уже были по щиколотку. На локтях в свитерах протирались дыры. Бабушкины заплатки долго не держались. И еще в доме то крыша протекала, то оконные рамы прогнивали. Если и были какие-то сбережения у отца, то они быстро расходились на разные нужды.
Когда приезжала бабушка, радости не было конца. Летом она шла прямо к калитке, ведущей в сад, потому что летом в доме никто сидеть не будет. Она осторожно открывала калитку и оповещала о своем приходе:
– К вам гости.
За этим следовал щебет Соньки и поцелуи, а из бабушкиной сумки, как из волшебного ларца, появлялись конфеты, иногда даже шоколад. Передать словами радость было невозможно. Только Паше очень уж хотелось, чтобы бабушка не возилась с ним как с маленьким. Все-таки он старше Соньки.
Тетя Маргуша тоже приносила сладости время от времени. Она пекла вкуснейшие булочки и пирожки. В семье ее выпечка славилась нежнейшим тестом и особым ванильным ароматом. Даже бабушкины пышные пирожки уступали изделиям Маргуши, хотя бабушкины пирожки тоже любили и хвалили.
Маргуша обожала детей, и, если бы не ночные дежурства в прачечной, где она работала начальником цеха, она бы чаще забирала Пашу и Соню к себе. Дети тоже любили свою польскую тетку. Маргуша больше других понимала, за исключением, может быть, бабушки, насколько важно баловать детей. Как-то раз, раскладывая на кухонном столе свежеиспеченные булочки, она сказала:
– Вообще-то, миленькие мои, есть одна простая истина по вопросу воспитания детей – детей нужно почаще кормить чем-нибудь вкусным. Дети не будут расти как следует, если их время от времени не баловать.