не понимая, отчего такая враждебная реакция. Видимо, мечты о зефирном будущем окончательно затмили ее разум.
– Тётя не интересовалась вами! – Сказала внезапно оттаявшая Милена.
Она решила, что дочери имеют право знать предысторию об отношениях родственников, если пробудут у них несколько недель.
– Ваша бабушка говорила, что огромный особняк, в который ее увез муж, заколдованный и оторвал Татьяну от семьи. – Продолжала мама. – Эти небылицы она внушала вам малюткам. На самом деле, все гораздо проще. Золото Лепестков затмило глаза вашей тетке. Она стала полноправной хозяйкой богатого дома, а что творится в Стебле – ей плевать. Но вы девочки, не забывайте – прекрасные Лепестки держатся на пресловутом Стебле, который все не любят. Труд людей, живущих в Стебле, питает их. За счёт этого они и держатся, так что не надо его недооценивать.
Милена задержала взгляд на младшей из дочерей.
– Неужели тётя ради знати и богатства предала семью? – спросила Леся.
– Ее семья теперь в Лепестках. – Холодно сказала мама.
– До сегодняшнего дня. – Заметил отец и ласково погладил руку Милены. – Люди меняются. Время все расставило на свои места. Пусть и много лет прошло, но они готовы с вами познакомиться, девочки.
– Но я всё равно не понимаю! Неужели из-за богатства можно бросить отца и мать? Я, например, вас не брошу, когда перееду в Лепестки! – заявила Леся.
Арина засмеялась едким смехом.
– Что тут смешного?! – сдвинув брови, спросила младшая сестра. – Или у тебя есть своя теория, почему нашу тётю испортили Лепестки?
– Пожалуй, есть. – Ответила та.
– Ну, скажи, нам интересно.
– Кхе-кхе. – Откашлялась Арина. – Что ж, пожалуйста.
Она отложила книгу, закинула ногу на ногу и с важным видом произнесла речь:
– Если человек изменился под влиянием благ, то правильно сказать не «испортился», а показал истинную сущность, но ничего плохого в этом нет. Я не осуждаю, ведь все стремятся к лучшему. Наша тетя, скорее всего, всегда была амбициозной, думаю, ты пошла в нее!
Арина замолчала, саркастически улыбнулась и уткнулась в книгу.
– По-твоему тётя Таня с рождения алчная? Просто это было незаметно, а когда подвернулась удача, сняла маску?
– А ты умеешь мыслить. Но алчная – не значит плохая. Она же не обманывала никого! – Пробубнила Арина из-за книги.
– Да, – добавил папа. – В данном случае больше подходит другое слово… скажем, дальновидная, сообразительная и…
– Изворотливая! – злобно вставила мама.
– Я все равно не алчная! – с вызовом сказала Леся.
– Милая, не реагируй так на слова сестры. – Спокойно сказал отец. – Арина высказала мнение, и я его тоже разделяю, но речь все же о твоей тётушке. Ты не причем.
– Но я тоже буду жить в Лепестках! Я хочу, но не брошу вас! Вот выйду замуж!
– Ха-ха-ха! – засмеялась Арина, вновь откладывая книгу. – За кого?! Думаешь, ты кому-то понравишься в Лепестках? Всяк сверчок знай свой шесток!
– Наша тётя сломала эту пословицу!