Пароходства. На вид бродяге было лет за пятьдесят и хотя он неизменно носил поверх мятой рубашки солидный, синий в светлую, диагональную полоску галстук из своей прошлой жизни, друзья и подружки звали его запросто – Володька.
Миновав «Папашу Билли» он перешёл через улицу и только-только начал обходить сквер справа, как вдруг разглядел у бордюра автомобильной стоянки лежащую на асфальте чёрную картонную коробку. «А вдруг бомба?» – насторожился он и тут же подцепил её ногой – рисковать каждый день и каждую ночь стало для него привычным делом.
Коробка оказалась довольно весомой и нехотя перевалилась на другой бок.
– Мама миа! Не может быть! – охнул Володька, когда наклонившись в свете фонарей увидел на ней эмблему с офицером в старинном красном мундире и шляпе-треуголке на голове. Не медля ни секунды он вскрыл упаковку и вытащил содержимое. В его руках, оживляя блеклость огней электричества, подобно дорогим самоцветам заискрилась благородством нераспечатанная бутылка элитного французского коньяка.
«Ноль, семь? Во как?! Во фортануло! Зашибись! – аж вспотев от волнения в сладком предчувствии он присел на холодный каменный парапет. – Может забухать вместе с корешами? Да разве ж они, чалдоны оценят…» Он вытащил тугую пробку и вдохнул аромат. Как всполошенные муравьи, бестолково забегали, засуетились мысли. Он махнул рукой у лица отогнав настойчиво замелькавшее перед ним опасное наваждение – шальную думку, что, наверное, лучше всего бы вот тут, прямо в сквере найти укромное место, выпить бутылку до дна, а потом завалиться в кусты и сдохнуть счастливым.
Эта ночь не задалась у Володьки с самого вечера. Злой демон пульсирующей боли в зубах и разбитом о ступени подземного перехода колене сорвал с кровати, вытолкал из дома ночного проживания на тёмные улицы и неприкаянным, убогим псом погнал по ним. Многочасовое блуждание без передышки порядком утомило его. «Вздремну хоть пару минут», – решил он.
Жизнь научила бездомного спать коротко, чутким сном зверя, иногда стоя где-нибудь в неприметном углу супермаркета, спасаясь от пронзающего холода суровой зимы, успевая при этом увидеть прекрасные цветные сны о солнце благодатного лета, о загородных дачах полных яблок, помидоров и картошки.
Он на чуть-чуть прикрыл глаза и склонил голову на грудь, сжимая в руках драгоценную находку…
Его новенькая круизная яхта «Валёк», только что сошедшая со стапелей германской верфи «Blohm & Voss», покинув причал в Лорьяне ходко взяла курс на Мартинику. В первый, волнительный рейс через Атлантику он решил взять бывших друганов по ночлежке. «Пусть посмотрят. Пусть поживут пару недель, как белые люди», – размышлял Володька и душа наполнялась гордостью от акта своего небывалого милосердия. Пригревало солнышко, шипела и пенилась вода за кормой и две голых официантки одетые лишь в короткие фартуки и фирменные бирюзовые козырьки разносили загоравшей на лежаках компании прохладительные напитки и фрукты.
– Воло… – начал было Костян