>Главный редактор предлагал, нет, настаивал, на том, чтобы взять с собой в малознакомую местность проводника – куда там! Алина человек сильный, считала себя феминисткой и всегда пыталась доказать, этим самонадеянным мужчинам: женщины – далеко не слабый пол.
Правда, приходилось выглядеть внешне обычной девицей: краситься, выпячивать грудь напоказ, крутить бёдрами, без этого нельзя обойтись – давнее оружие против так ненавистных ей, после исполнения двадцати пяти лет, большинства представителей «сильного» пола. К счастью, бог, в которого Лина не верит (воинственный, научный атеист), не обделил её красотой, хоть тридцать лет не за горами, в свои полных двадцать восемь женщина выглядела весьма молодо; для примера – сигареты без паспорта отказывались продавать.
Мобильная связь прекратила ловить около часа назад, благо, у путницы имелся разряд по спортивному ориентированию. В случае несчастного случая, если могло прийтись тяжко: должен иметься спутниковый телефон. Женщина брала его редко, специально «забывала», дабы отдохнуть от навязчивых звонков, «официально» не получать наставлений и нравоучений редактора.
Абрамова Алина Витальевна, творческий псевдоним Лина Вильд, научный журналист, популярный блогер с огромной аудиторией, последние годы специализировалась на развенчивании мифов лженауки. Большу́ю популярность обрела при разоблачении различных магов, ведьм, ведунов и прочих проходимцев. Выпуски с её участием и собранным материалом охотно показывали на телевидении, появились спонсоры, на горизонте маячило собственно ток-шоу. Поскольку Абрамова женщина независимая, всегда тянулась к личной свободе, то больше всего любила делать ролики для своего видеоканала.
Сейчас, в очередной раз, без сопровождения мужского пола («визитная карточка» Вильд), журналист отправилась в сибирские леса на поиски «колдуньи-отшельницы», заявляющей о себе, как о последней прямой родственнице, ни много ни мало самой – Бабы-яги! Репортаж обещал получиться взрывным, Лина предвкушала поток комментариев, ожесточённый спор под будущим видео её сторонников с противниками и просто «заблудившимися» людьми.
Огромный плюс «магов-отшельников» – они в большинстве своём далеки от интернета, потому не знают Абрамову в лицо. Схема у блогера отработанная: под видом нуждающейся, женщина втиралась в доверие к «экстрасенсу», жаловалась на горькую беду, чаще – бесплодность и, когда «маг» терял бдительность, с треском того разоблачала! Дар актрисы от рождения, верный союзник Вильд.
Дело шло к закату, за верхушками старых сосен солнце стало сложно рассмотреть. – «Придётся ночевать в лесу? Палатки нет с собой… вдруг дождик?» – Строила планы Алина и смирилась с перспективой сна под открытым небом в спальном мешке, когда, наконец-то нашла ориентиры: вкопанные деревянные колья, с насаженными на них черепами крупного рогатого скота, ведущие к дому пра-пра-пра (и так сто раз) внучки Бабы-яги.
Вот и небольшой огород старухи, не более десяти соток, в центре сада покосившаяся, достаточно древняя изба, – «Жалко, без курьих ножек! Или она их маскирует?» – Поднялось настроение у научного журналиста при виде «финиша».
Домик расположился в опушке леса, по бокам между «поместья» лежали копна сена, несколько коров паслись рядом с высокими, хвойными деревьями. Во дворе за ветхим забором находился скромный сад; кострище в центре хозяйства с нависающим над ним на крюке чугунным в копоти котелком. Вросший в грунт стол с двумя скамейками, подгнивший колодец и не менее чем в плачевном состоянии постройки: сарай, хлев, баня, туалет, погребок. На крыше избы со старинной кровлей из тёса, валил густой, серый дым.
Алина смело прошла через калитку. Оглядевшись по сторонам, направилась в дом, не успела постучать в дверь, как из неё вышла девушка, лет семнадцати – не больше; вероятно, приходила к «ведьме» за зельем приворотным. Скромно поздоровавшись, она, опустив голову, обошла путницу и поторопилась прочь.
– Входи деточка! – Донёсся хриплый, старческий голос из глубины дома, – ни бойси!
Пройдя внутрь, Абрамова сразу обратила внимание: большая каменная печь топится, ярко горит пламя в очаге, а в самом помещении прохладно! Мистика? – Нет, скорее очередная, хитрая уловка. Вильд насмотрелась на разного рода фокусы, её сложно поразить. Вероятно, здесь сделана либо хитрая вентиляция, либо работает скрытый кондиционер, питаемый от потайного генератора.
Комната обставлена соответствующе, чтобы производить должный эффект на впечатлительных людей. «Сказочная» паутина по углам, потрёпанные толстые книги, самодельные свечи, кости животных (может и людей), чучела местной дичи. Большой чёрный кот прилагается к общей картине – вальяжно развалившись на печи, животное лениво посмотрело в сторону Абрамовой и, не заинтересовавшись, отвернулось к стенке.
Хозяйка находилась недалеко от топки, сидела в кресле-качалке, крутила в руках шерстяной клубок. – «Прям «Гуси-лебеди!», – иронично подумала Лина, а внешне изобразила удивление, лёгкий испуг.
– Присаживайси, в ногах правды нет. С чем пожаловала, дитя?
– Забеременеть не могу, мне вас советовали, как самую сильную и сведущую в подобных делах, как потомка самой…
– Да!