господству и произволу на русских землях татар положил конец Иоанн IV Грозный. В 1552 году он взял Казань. Русским владениям была обеспечена безопасность. Волга стала почти полностью русской рекой. Только в устье ее еще гнездились остатки Золотой Орды – астраханские татары. Русские завоевали Астрахань, но не стали присоединять ее к России: они попытались поставить там дружественного русским хана и ушли. «Дружественный хан» изменил русским в 1556 году. После вторичного похода русских Астраханское царство было упразднено и Астрахань присоединена к Москве.
Россия овладела бассейном Волги и вышла к Каспийскому морю. Заселять берега Волги со всем правом стали русские, выходцы из государства Московского, совместно с донскими казаками, обеспечивающими им безопасность. Привыкшие к военной добыче казаки, теперь уже волжские, стали, за неимением татар, грабить купеческие караваны, пролагавшие торговые пути через волжские земли. В 1574 году русские войска «укротили» волжских казаков и те были вынуждены переселиться. Часть спустилась в низовья Волги, часть «подалась» к Строгановым, в Сибирь. Часть обосновалась в устье реки Урал, образовав там Уральское казачье войско. Продвигаясь вверх по реке Урал, казаки вытесняли оттуда ногайских татар и создали свой опорный пункт – Яицкий городок. Яицкие казаки, совместно с казаками волжскими, приняли участие в освобождении от татар западного берега Каспийского моря.
Восточное побережье Каспия, обжитое мангышлакскими туркменами, постоянно страдавшими от нападений со стороны соседей, нуждалось в протекторате России. Уже в царствование Петра I мангышлакские туркменские племена обратились к русскому царю с просьбой принять их в русское подданство. Осуществить задуманное туркменам удалось лишь в XIX веке, после основания русскими укреплений на восточном берегу Каспийского моря. Приход русских был встречен большинством туркменских племен дружелюбно. В 1881 году по договору с Персией была установлена русско-персидская граница, прошедшая по устью реки Атрека. В том же году была создана в составе Кавказского наместничества Закаспийская область. Побережье Каспия вошло в значительной своей части в состав России.
Завоевание Казанского и Астраханского царств осуществлено было преимущественно усилиями великороссов. Некоторую часть освобожденных земель заселили малороссы. Белорусы, поляки и литовцы не проявили интереса к заселению этих земель. «Но кто широко воспользовался тяжелою работою великороссов – это немцы, – пишет позднее, в 1910 году, анализируя этот период русской истории, известный русский военный деятель, генерал А. Н. Куропаткин. – Они, с поощрения нашего правительства, прочно осели, в количестве свыше 400.000 чел., особенно в губерниях Саратовской и Самарской, заняли лучшие места близ Волги и много поработали к поднятию культуры в бассейне р. Волги. Их селения во многом и поныне могут служить образцом для соседних русских селений, но до сих пор составляют лишь механически