спасителю.
Не напрасно Иосиф усердно трудился над строительством дома. Подошедшая к месту постройки Мария увидела почти готовый дом. Иосиф встретил её с большой радостью. У него отлегло на душе. Всё же были некоторые сомнения. По её озабоченному лицу понял, что случилось что-то серьёзное.
– Что произошло, Мария?! – спрашивает он её. На глазах у девушки слёзы. Собравшись с духом, рассказала всё, как оно есть, ничего не тая.
– М-м. Да, – произнёс Иосиф. – Дело складывается так, что нам необходимо покинуть Иерусалим. Проживём, Мария. У меня имеется немного заработанных денег. И за этот дом получу расчёт. Послезавтра можно покидать город. Куда направимся? Может, в Назарет, где проживают мои родственники? Но до него более ста километров.
Мария уже решила:
– Направимся в Вифлеем. Там мои родственники, сестра Мария. Это много ближе будет.
– Хорошо, – согласился Иосиф, – держим путь на Вифлеем. Он почти рядом, будем скоро.
– Через день я подойду со своими вещами к тебе, к обеду.
– Я же куплю двух ослиц. Успокойся, Мария. У нас с тобой всё будет отлично.
Мария уходит с безграничной верой в своего избранника судьбы, надёжного, сильного мужчину. Зашла попроведать подругу Мариам. По её большому животу было ясно, что роды совсем рядом. Та была очень рада её приходу. За угощением разговорились. Они ничего не скрывали друг от друга и делились самым сокровенным. Разговор зашёл о самом важном, возвращении Пандоры.
– Мой муж говорит, что за его успехи сотнику Пандоре дадут звание "тысячник".
– Его лучше бы разжаловать в рядовые. Подлый он. Натерпится ещё от него наш народ.
– На всё воля Яхве, – обречённо произнесла Мариам, – и перфекта. А каковы твои дела?
– Ой, подруга. Мы с тобой, наверное, увидимся нескоро. Я и Иосиф покидаем Иерусалим. Уже завтрашним днём отбываем.
– И куда направляетесь?
– Сестра Мария у меня проживает в Вифлееме. Пока там будем. В Назарет далеко, а мне тоже вот-вот родить дитя.
Мариам долго и пристально вглядывалась в Марию и неожиданно решается сказать:
– Возьмите с собой мою двоюродную сестру Сару. Она беременна от царя Ирода. Тот угрожал ей убийством вместе с ребёнком. Сара очень боится его. Он к ней охладел, потому и решился на такое.
– Конечно, Мариам. Послезавтра, к обеду, отправь её к дому, что строит Иосиф. Это неподалёку от твоего дома. Ты должна его знать.
– Знаю где. Иногда вижу твоего Иосифа. Думаю, ты будешь с ним счастлива. Мне кажется, что он хороший человек.
– И я верю ему. Иначе бы не пошла за него. А у тебя как с Корнелием?
– У нас всё прекрасно. Лучше и быть не может. Он меня любит, а я его. Нам больше ничего и не нужно. Рожать скоро буду. Сама видишь.
– Знаю про это. Уже не спрячешь под одеждой. Ну, я пошла. Дел предстоит много.
Марии повезло, что Пандора не явился к ней сразу по прибытии. Победителя тепло и восторженно встречала вся знать. Ему