чего такая секретность? – спросил я.
– Мы нашли, – торжественно, но тихо заявил эльфийский король, – дату рождения вашего Императора!
– О, прикольно! – хихикнул я. – А мы его пытаем-пытаем, а он всё фиги нам крутит. И сколько же годиков стукнуло царю-батюшке?
– Не-не, – покачал головой Алик, – года рождения мы не нашли, только дату.
– Это ишо и лучше, – заявил дед. – Зачем нам его возраст? А вот праздник Кощеюшке устроить, енто, да!
– И когда же? – потёр я ладонь о ладонь.
– Первого сентября. Новый год по одному из старых календарей.
– Класс! – обрадовался я. – Да и прикольно – совместим День знаний и День Кощея!
– Чего ты радуешься, внучек? – помрачнел вдруг Михалыч.
– А чего?
– А подарок?! Времени всего ничего осталось!
– Ох, блин, верно…
– Пива? – предложил Алик.
– И самогону туда набулькай, – потребовал всё ещё мрачный дед.
Горячо поблагодарив Алика, мы с дедом вышли из кабака на Центральную площадь.
– Дела… – протянул Михалыч.
– Никаких идей, – вздохнул я. – Тут же тортиком не обойтись. Надо чего-нибудь эдакое… глобальное…
– Пошли Канцелярию тайно собирать, – скомандовал дед. – Глядишь, вместе что-нибудь, да и надумаем.
– Деда, – попросил я, – ты зови пока наших, а я пройдусь немного, мозги проветрю. Вдруг, что в голову и придёт.
– Придёт – хватай и держи! – распорядился он. – Недолго только гуляй, внучек. Я быстро всех созову, так чтоб не ждали мы тебя.
– Угу. И, деда, наверное, надо ещё Гюнтера позвать, а?
– И Агриппину Падловну с Виторамусом, – кивнул он и зашаркал к ступеням.
А я развернулся и поплёлся вдоль Холма, пытаясь привести мозги в порядок. Подарок Кощею, сами понимаете – вещь серьёзная. Тем более, это будет в первый раз, когда мы его День рождения отмечать будем. Саблю или меч новые? Фи. Десяток наложниц? Мелко и банально. Сертификат на сто червонцев в лабаз купца Чарышникова? Бред-то какой…
– Федька! – завопил у меня над ухом скрипучий голос. – Ты-то мне и нужен, ёшки-матрёшки!
– Да твою ж… – я схватился за сердце. – Деда Мировид, ну нельзя же так подкрадываться!
– Почему? – искренне удивился он и спланировал чуть пониже. – Вона как забавно ты в сторону сиганул!
Я бы этих призраков!.. Уф-ф-ф… Но полезные они бывают. Вот тот же Мировид сильно нам помог в прошлой заварушке, несмотря на его прогрессирующий маразм и периодическое впадение в детство.
– Обувка у тебя, Федь, знатная! – он спустился почти к земле и облетел меня кругом, не сводя взгляда с кроссовок.
– Могу валенки предложить. В зимних вещах у Михалыча лежат где-то.
– Жадина-говядина, – надулся колдун, но тут же, забыл про кроссовки, с восхищением уставившись, на подходящую к нам тётю Ягуту: – Ишь ладная-то какая!
– А это – уже точно к Михалычу, – хихикнул я. – С ним договаривайся.
– Федюнчик! – погладила меня по голове Ягута. – А исхудал-то как… Совсем тебя мой Михалыч