молча протянула руку, веля Спенсеру встать между нею и сэром Джорджем. Она положила ему руку на плечо, почувствовав, как мальчик дрожит. Неудивительно! Ведь ему всего одиннадцать.
Грохот копыт становился все громче. Фиона судорожно оглядывала окружавший их лес в надежде найти возможность бежать, если что-то пойдет не так.
Один из всадников выехал немного вперед и, подняв руку, дал сигнал остановиться. Люди спешились, и Фиона с ужасом обнаружила, что пешие шотландцы не менее страшны.
– Вы находитесь на земле Маклендонов, – провозгласил предводитель. – Почему?
– У леди Фионы Арундел есть дело к графу, – сказал сэр Джордж, выступив вперед.
– Что за дело?
– Личное.
– У англичанки? Вряд ли!
В рядах воинов послышался смех, и Фиона почувствовала, что все взгляды устремлены на нее. Она зарделась, но, не обращая внимания на чувство беспомощности, посмотрела на говорившего.
Фиона узнала этого человека. Он был среди тех рыцарей, которые несколько лет назад искали убежище на их земле после сражения, в котором потерпели поражение. Но она не могла вспомнить его имя.
– Спросите еще раз, какое у этой леди дело к графу, Дункан, – насмешливо прокричал кто-то из толпы.
Сэр Джордж тихо выругался и потянулся за мечом. Фиона быстро ухватила его за пояс, чтобы удержать. Если сэр Джордж сорвется, сражения не миновать.
Откашлявшись, Фиона сказала:
– Дункан, вы меня не узнаете? Я леди Фиона, жена лорда Арундела.
– Жена? – Дункан скривил губы. – Лучше скажите – вдова.
– Да, вдова. – Фиона сглотнула. – Извините за наше вторжение во владения лэрда Маклендона, но сэр Джордж говорит правду. Я приехала, чтобы повидать графа Киркленда.
– Вас не ждут.
– Да, я знаю. Мне очень жаль, но у меня не было возможности написать и попросить разрешения. – Фиона попыталась улыбнуться, но ничего не получилось.
Дункан был явно раздражен.
– В обычный день мы прогнали бы вас с нашей земли и проделали бы это не слишком вежливо. Но сегодня вам повезло, леди Фиона. Граф приказал привезти вас к нему, так что вам лучше сесть верхом и поехать с нами.
Благодарение Богу! Один из воинов помог Фионе сесть на коня, и она быстро взяла поводья. Рыцари сэра Джорджа тоже собрались было идти к своим лошадям, но Дункан остановил их.
– Со мной поедет только леди. Остальные пусть ждут здесь.
Сэр Джордж и его рыцари переглянулись.
– Мои люди останутся здесь, но я буду сопровождать леди Фиону.
– Нет.
Фиона вздрогнула. Рыцари сэра Джорджа начали было протестовать, и краем глаза Фиона заметила, как один из шотландцев потянулся за своим мечом.
Нет! Они проехали весь этот долгий путь и не могут рисковать.
– Замолчите! – Фиона подняла руку. – Мы на земле лэрда Киркленда и должны вести себя соответственно.
– Я не позволю…
– Поскольку Дункан – человек лэрда, я верю в его честность, –