попозже? – с сомнением спросил Матвей.
– Вот еще! Места же есть?
– Но там эта, «рыжая»…
Колька снисходительно посмотрел на друга:
– Ты спасатель или нет? И вообще, рыжих боятся – в космос не летать. Пошли.
У самого столика Матвей сказал:
– Здравствуйте. У вас не занято?
– Здравствуйте, – она оторвалась от созерцания листиков, стручков и горошин, – не занято. Можете располагаться.
– Привет, Рыжая, – хохотнул Колька, усаживаясь рядом с Матвеем.
– Привет, Крабовая палочка!
Колька опешил:
– Почему «крабовая палочка»?
– Ну, раз я рыжая, значит ты – Крабовая палочка. Потому что тощий и длинный.
Колька обиженно надулся, а Матвей рассмеялся:
– Вообще-то он – Николай Сидоренко. А я – Матвей Курочкин. Для друзей Колька и Матвей.
– Очень приятно. Ну а я – Джессика Лоу, можно просто Джесс. Лечу на Тритон по личным делам. Салат лучше не берите, какой-то пресный он.
После знакомства друзья почувствовали себя легко и непринужденно. Выбрали из меню дранники с индейкой, морской коктейль и сок. Кок-робот мгновенно выполнил заказ. Колька для окончательного примирения предложил угостить Джессику мороженым, но та отказалась:
– Спасибо, но лишние калории мне ни к чему. А вы тоже до Тритона летите, или на Ганимеде сойдете?
– До самого, до Тритона, – ответил Матвей.
– Туристы или по делу?
– Это секретная информация, – важно встрял в разговор Колька.
– Понятно, – с серьезным видом, но едва сдерживая смех, сказала Джес, – мальчишечьи тайны. Ну, я пообедала, пойду. Не буду мешать вашей трапезе. А то вдруг еще проговоритесь, и миссию провалите. Приятного аппетита.
Она надавила пальцем на синюю клавишу электронного меню. Выскочившая из стола механическая рука быстро убрала грязную посуду. Джессика встала и, кивнув ребятам, направилась к выходу.
– Джесс, – остановил ее Матвей, – может, через пару часов встретимся в спортзале? Сыграем в теннис…
– Может, – неопределенно ответила она.
– А она совсем не хулиганка, как показалось вначале, – сказал Колька, когда Джессика ушла.
– Да, – согласился Матвей. – Только вот что она имела ввиду, говоря «миссию провалите».
– Да так, простое совпадение, – пожал плечами Колька.
Сообщение о подлете к Ганимеду застало ребят в библиотеке. Кольке пришлось отложить «любимую» «Геометрию пространств», а Витьку – «Энциклопедию флоры «Нового Артека». Друзья поспешили во взлетно-посадочный салон.
В переходе перед ними семейная пара тащила пятилетнего скандалиста. Тот, уцепившись за родительские руки и на ходу отталкиваясь ногами от дорожки, словно заяц, верещал:
– Не хочу пристегиваться! Хочу обратно в бассейн! Хочу нырять, нырять, нырять…
– Вовик, не капризничай, – увещевала его мама, – завтра будет бассейн.
– Не