о ведьме, которая погибла в прошлый раз. Поговаривали, она была очень молоденькой, а её отец до сих пор не может себе простить, что его видение оказалось ошибочным.
– Но как он мог допустить подобный промах, ведь маги в этом совершенны?.. – высказалась рядом сидящая ученица ведьмы.
– Ну, предположим, что все мы совершенны, тогда зачем утруждать себя поисками нового зелья, тратить время на заучивание новых магических законов, – шепнула ей на ухо другая. – В этом ведьма слишком строга. Я даже не засыпаю без повторения этих правил. Устала.
– Юнклида еще ничего. Моя вообще сказала мне в прошлый раз, что ничего из меня не получится. Я так разозлилась, уже хотела всё бросить и уйти. Подумаешь, мои сёстры прекрасно обходятся без колдовской науки, и ничего, все счастливы в любви. А я только и делаю, что грызу гранит этой науки. Я не собираюсь быть как она: так и умрёшь в одиночестве.
– Чего ж не уйдёшь?
– Кто меня отпустит? Я обязана стать лучшей.
– Ну, так стань, кто тебе мешает?
– Я уже три раза пробовала вызвать капли дождя, а получается невесть что, – светловолосая ученица показала обломанную трость и мелкие ссадины на ладони.
– Кошмар, – вторая ученица кинула взгляд на ведьму. У нее был такой наказывающий суровый взгляд, что ученица пересмотрела все события последних нескольких лет, дабы ведьма не раскрыла пару её детских шалостей. А то обидно, влетит же.
Третья ученица поправила заколку на волосах и аккуратно достала свою старую тросточку.
– Держи, она мне больше не нужна. Учиться всё равно надо, так как опасно использовать магическую силу, не обладая полным умением колдовать.
– А тебе ничего за это не будет? Как это, совсем не нужна? А разве так бывает? – удивилась первая ученица.
– Не удивляйся. Она самая опытная из нас. Поэтому может обходиться без трости, – ответила вторая.
– Не говори так. Мы все одинаковые. Просто некоторые вещи мне легко даются, вот и всё.
– Не слушай её! Она еще та скромница и любимица Юнклиды, – сказала вторая ученица, обращаясь к светловолосой подруге.
Первая ученица взяла трость:
– А я вам так скажу: самое главное встретить достойного человека в жизни. А где прикажете с ним знакомиться? Да вот только здесь и остаётся.
Две других переглянулись.
– Ну, тогда удачной охоты, – улыбнулась третья ученица.
Наконец, появилась главная ведьма. Юнклида была одета в белоснежную одежду, на голове красовался венок из полевых трав. Она стояла босыми ногами на небольшом выступе, откуда был виден каждый присутствующий, и выглядывала главную виновницу этого сборища.
– Простите, я опоздала, – Энни поклонилась ей до земли. Она подняла голову и осмотрелась.
Картина была не из весёлых. Здесь оказалось слишком много гостей, а ей было сказано, что будут лишь приближённые главной ведьмы и несколько её учеников.
– Подойди, Энни. Ты как раз вовремя, – Юнклида взяла её за руку и как малое дитя подвела