.

рассуждения до логического конца, он открыл глаза.

      Бар исчез, улетучился, но Мессинг остался.

      – Ты такой… откуда взялся? – удивился Андрей, всматриваясь в картинки монитора.

      Там Мессинг, управляемый Святославом, сражался со сторожем этажа, компьютерным монстром.

      – Так вас уже двое? Вот те раз. А ну пошёл вон, пока я Инкуба не активизировал, – пригрозил Николаев голограмме, как живому человеку. – Это не твоё шоу.

      «Ты же сам меня пригласил», – передал ему свою мысль выгоняемый персонаж.

      – Я? Когда это? – изумился Колян.

      «Я исполнитель желаний. Хочешь посетить комнату удовольствий? Там не надо даже мечтать, наслаждайся – и все дела!»

      Тут только до Николаева дошло, что виртуальный Мессинг разговаривает с ним в его же в голове. Транссканер лежит на столе – там, где он его оставил. Не успел Андрей собраться для анализа ситуации, как голограмма махнула в сторону реальной двери, и та вместе с частью стены превратилась в светящуюся прозрачность. Мессинг, подойдя к ней и взявшись за ручку, обернулся и кивком пригласил Николаева за собой.

      Колян, лишённый воли и совсем обалдевший, с радостным постукиванием в груди поднялся с места.

      Мессинг, открыв дверь, вышел за порог, Николаев последовал за ним. А там голограммой было уже всё. Кругом сверкало и переливалось голубизной, Андрей посмотрел на кисти рук, они тоже были голограммой. Он осмотрел себя. Он – голограмма!

      – Кайф! – восторженно вырвалось у Коляна.

      Он весь светился, его охватила эйфория…

      Между тем «римляне», продолжая экспериментировать, не замечали существенных изменений в игре.

      – Вникай, я убиваю уже второго монстра, а те не могут отнять даже частичку энергии, жизнь быстро пополняется, – восторгался Святослав, – скоро поднимусь этажом выше.

      – Сват, смотри, это не по правилам, как бы ни штрафанули, – предостерёг его Ян.

      – Ладно, для первого раза достаточно, этаж уже и сам возьму, – согласился с другом Тёмкин.

      Святослав дал команду на отключение страстика, вторая шкала жизни исчезла…

      Вдруг всё погасло и лишь он, Андрей Николаев, продолжал светиться. Блаженство улетучилось, навалился страх. Со всех тёмных углов поползли жуткие тени, звуковая гармония обернулась какофонией душераздирающих криков, но вот и они смолкли, отчётливо обозначился страстный шёпот:

      – Свет среди нас. Мы выпьем его, нам будет приятно.

      Ужас парализовал Андрея.

      «Это плохие миражи, нужно лишь открыть глаза, – мысленно успокаивал он себя. Интенсивно заморгал, но ничего не менялось. – Браслет!..»

      Он стащил с руки браслет и швырнул его в сторону. Светящееся кольцо улетело во мрак, рассыпаясь множествами искр. На миг ему почудилось, что перед тем как погаснуть, оно осветило ужасных монстров, затаившихся во мраке.

      «Нужно открыть глаза!», – прокручивалась в голове одна и та же мысль.

      Андрей яростно пытался разодрать веки пальцами, не испытывая ничего кроме ужаса. Но тьма не отступала; наоборот,