из кабинета. Военком развернул зама лицом к лестнице, подтолкнул в спину и тихо распорядился:
– Всех – по домам! Немедленно! Отбой!
Зам вразвалочку сошел по лестнице, прошел по коридору к заполненной до отказа дежурке, растолкал толпу и протиснулся к столу. Ему тут же поднесли налитый стакан. Зам осторожно принял стакан, посмотрел на него с сожалением и опрокинул содержимое в рот. Те же руки подали что-то скользкое на закуску. Зам прожевал нечто, отдаленно напоминающее по консистенции соленый груздь, обвел сотрудников просветлевшим взглядом и скомандовал так же тихо, как и его начальник:
– Отбой! Всем по домам!
Из толпы под общий недовольный гул послышались негодующие возгласы:
– Как же так? В кои веки собрались, а тут … Главное, все есть … Давайте, Николай Максимович, еще по пять грамм… Нельзя же так вдруг!
Зам одернул пиджак и строго сказал:
– Только строго по пять! Минуту на закусь, и чтоб ни души на три квартала вокруг!
Коллектив с энтузиазмом воспринял уточненный приказ и срочно принялся разливать по стаканам неизрасходованные «тревожные» запасы.
Военкомовский уазик стоял почти на том же месте, где сегодня состоялось первое свидание военкома с бомбой. С той стороны неба, где село солнце, веером расползлись серо-розовые облака, очертаниями напоминающие огромный взрыв. У кромки воды стояли все участники дневных событий плюс начальник ГИМС в издали белеющей фуражке. Шофер, конечно же, привычно спал на руле.
– Ну, где вы ее утопили? – обратился дед-подводник к военкому.
Военком пожал плечами и указал на зама:
– Вот он топил, он и скажет.
Зам нерешительно потоптался, расстегнул пиджак и сделал неопределенный жест в сторону Днепра:
– Вроде бы вон там.
– А точнее? – не унимался начальник ГИМС.
– Точнее не могу. Темно уже. Но помню, вроде бы на самой середке, – с усилием промолвил зам.
– Так, ясно, – снял и изнутри протер фуражку платочком начальник ГИМС. – Надо бы протралить фарватер. Возьмем невод. Метров сорок. Я катера подниму на крыло.
– Где мы в такое время невод возьмем? – задал провокационный вопрос начопер, благоразумно отошедший в сторону и облокотившийся на капот уазика.
– Невод не проблема, – заметил доселе молчавший зам. – У Никифоровича в гараже есть.
– Его обязательно нужно модернизировать. Утяжелить, – авторитетно продолжил подводник. – На погонный метр нужно подвесить минимум по пять грузов. Граммов по сто каждый, не меньше.
– Где нам взять эти груза? – донеслось от капота.
– Вполне подойдут железнодорожные гайки! – не унимался начальник ГИМС.
– Вы, Андрей Павлович, нам что, железную дорогу предлагаете разобрать? – не удержался военком.
– Прямо по Чехову, – хохотнул начопер от капота. – Гайки на грузила!
Подводник негодующе посмотрел на некстати веселящегося начопера из-под ершистых бровей:
– Перестаньте