строиться помогают. Вот и вас нам подсобить прислали.
Председатель колхоза оказался человеком средних лет, высоким, подтянутым, жилистым, однако характер у него был общительный и жизнерадостный. Когда он показал, где и каких размеров нужно строить погреб, у лейтенант невольно вырвалось:
– Павел Прокопьевич! Вы тут что, хотите бомбоубежище устроить?
Председатель лукаво усмехнулся:
– Смекаешь, лейтенант. Но вот только не совсем убежище, а капитальный погреб для нашей, так сказать, продукции! Ну и при случае тут и укрыться можно. Вон в Европе война бушует! Сталин прямо сказал, что империалистическая! А тут до границы всего нечего, 30 километров. Вы, кстати, сами-то из южного городка? Или из учебно-полевого лагеря? Я чё-то машины вашей не вижу!
– Из учебного лагеря. Как раз очередь нашего батальона подошла!
– Понятно!
– А где питаться будут мои бойцы?
– Там за правлением большой такой дом с синей железной крышей стоит, вот там у нас и столовая. Накормим, как в лучших домах ЛондОна и Парижа! – он молодцевато подкрутил залихватские усики.
– Вы в армии служили?
– Ещё в императорской, при старом режиме! Унтер-офицером стал в первую империалистическую. А потом в гражданскую эскадроном командовал у товарища Буденного!
– А оружие у вас есть?
– А как же, наган есть. Там в сейфе! – он махнул рукой в сторону правления.
– Скажите, а евреи у вас в колхозе есть?
– Был один, мой счетовод, но на днях он со своей семьёй съехал, отец у него заболел сильно. Он мне телеграмму показал, ну я его и отпустил.
– А когда?
– Да аккурат после сообщения в газете о том, что войны не будет, что слухи все это! – тут председатель внимательно поглядел на лейтенанта и спросил:
– Что, так все плохо?
– Сами-то как думаете?
– Да вот у вас, как командира, как раз и хотел спросить.
Старновский аккуратно взял председателя за рукав и отвел в сторону, и, понизив голос, произнес:.
– Я вот что вам скажу, вы револьвер теперь всегда с собой носите. Спрячьте в портфеле или носите за пазухой. Я ведь про евреев не просто так спросил. В Бресте они тоже потихоньку стали собираться и уезжать. А евреи – они народ ушлый. Просто так ничего делать не будут. Так что погреб мы вам выкопаем как можно быстрее.
– Я так и знал, я так знал!
– А что вы знали? Я ведь вам только про евреев рассказал! Да про осторожность. Вон бандитов и прочих нарушителей границы в лесах сколько развелось.
– Понимаю, понимаю! Панику сеять нельзя, но бдительность надо усилить!
Глава 4. Чувство опасности
Яму к вечеру выкопали и даже поставили четыре несущих больших столба по углам. Верзила воткнул топор в лежащее бревно и сел перекурить. Остальные бойцы уже сидели и курили тут же на бревнах.
– Ловко у тебя, Степан, получается топором-то махать! – заметил рыжий.
– Так я к плотницкому