домой? Надо провожать?.. Хорошо. Иду.
Отключив телефон, она бросила сердитый взгляд на подругу.
– Леопольд призывает вспомнить о хозяйских обязанностях. Дорогие гости пожрали, выпили на дармовщинку, посмотрели концерт, продемонстрировали свои наряды и драгоценности и засобирались домой. Пойду провожать, а ты сиди здесь и жди меня.
Нюша покорно кивнула и осталась сидеть на стуле, напоминая скромную служительницу в музее.
Глава 4. Визит в замок Дракулы
Черный мерседес представительского класса свернул с шоссе на узкую асфальтовую дорожку и покатил вдоль ажурной кованной ограды, ограничивающей владения мецената Францева. Впрочем, застывший, словно замороженный на заднем сиденье автомобиля, Егор знал, что реальная власть Леопольда Теодоровича распространяется далеко за эту изящную границу. Сквозь прутья решетки мелькал тускнеющей зеленью парк.
Притормозили возле ворот, створки которых распахнулись сами собой по сигналу видеокамеры. Деликатно прошуршав шинами по розовому песку подъездной дорожки, остановились возле бокового входа в дом. Хотя дом на самом деле был настоящим дворцом в стиле барокко. Растрелли, строивший Екатерининский дворец под Петербургом, скромно бы отступил в сторонку, признав первенство этого помпезного творения современного архитектора. Сколько же было вгрохано денег в это роскошное сооружение!
– Приехали! – сообщил лысый шофер и сально улыбнулся, глянув на своего пассажира в зеркало заднего вида. – Хозяйка, поди, уже заждалась. Повезло же тебе, балерун!
– Хочешь, поменяемся, Владик? – метнул острый взгляд в его затылок Егор. – Я-то с радостью, да вот боюсь, Эвелина будет против. Дебилы и уроды не в ее привередливом вкусе.
– Ну, ты… – злобно зашипел ему в спину водила. Но Егор не услышал конца реплики, открыл дверь и выбрался из машины. Чехол с костюмом остался висеть на ручке у левого заднего окна.
На ступенях из розового мрамора его встретил с вежливым и горделивым поклоном лакей. В обычные будние дни слуги в этом доме ходили в скромных, шитых серебряными галунами ливреях. А вот в дни званых приемов надевались ливреи с золотыми галунами, а также парики с буклями, как во времена императрицы Екатерины, и белые лайковые перчатки.
– Вас уже ждут-с, – произнес лакей, деликатно опустив глаза, когда Егор проходил мимо него.
Гость хорошо знал дорогу, поэтому никто не стал его провожать. Егор быстро прошел по гулким коридорам мимо высоких арочных окон, свернул направо и очутился в длинной анфиладе комнат. Замысел архитектора явно перекликался с бессмертным творением Растрелли. В конце череды комнат и кабинетов (малахитовый, мраморный, золотой, шелковый, фарфоровый) его встречал высокий седой старик, стоя с прямой, как палка, спиной и заложив руки за спину. Все еще густые седые волосы мягкими волнами спускались почти до плеч, оттеняя строгий дорогой костюм. Шелковый шейный платок окутывал старческую морщинистую шею.
– Вот