собираюсь возвращаться до тех пор, пока не выполню задание. – Из кармашка куртки она достала визитную карточку и протянула ему. – Я только что оправилась после двух международных перелетов, час добиралась на катере от Корфу и двадцать минут торговалась с очаровательным греком в порту, чтобы взять машину и приехать сюда. Я не собираюсь уезжать, пока не получу указаний от начальника. Итак, предлагаю пойти на компромисс: как насчет испытательного срока? Скажем, сутки. Если вы решите, что мои услуги вам не нужны, то, обещаю, я сяду в машину и исчезну. Один день. Это все, о чем я прошу.
– Один день? – повторил сквозь зубы Марк.
– Именно.
Лекси ласково улыбнулась. Уголки ее пухлых губ по-детски приподнялись, а на щеках запылал румянец. Она наслаждалась моментом.
– Что ж, значит, одни сутки. В этом случае есть всего лишь один возможный вариант, – продолжил Марк, – вы останетесь здесь, на вилле, со мной, пока я не решу, нуждаюсь я в вашей помощи или нет.
Глава 3
– Вы хотите, чтобы я осталась здесь, на вилле? – Лекси осмотрела внутренний дворик, потом снова взглянула на дом. – Вы ведь сказали, что живете здесь один, мистер Белмонт, не так ли? Что подумает ваша супруга или невеста о моем пребывании? В доме мужчины вдруг появляется молодая гостья. Могут возникнуть вопросы. – Лекси посмотрела на Марка. – У вас есть племянницы?
– Боюсь, что нет. Двое племянников, обоим нет и пяти. Чарльз и Фредди.
– Жаль, – кивнула Лекси и поморщилась. – Может быть, двоюродные сестры? Школьные подруги? Случайные знакомые?
– Не понадобится ничего придумывать, мисс Слоун. Вы можете называть себя моей коллегой или личным помощником. Выбирайте, что вам больше по душе.
– Пусть будет коллега. Личный помощник – это работа для девушки, которая сдает в химчистку ваши вещи, следит за порядком в кабинете и покупает подарки для ваших подруг, коих, как я полагаю, немало. – Лекси чуть наклонилась к Марку. – Я, кстати, этим не занимаюсь, если вам интересно. Я пишу книги. И только. Понятно? Прекрасно. Теперь. Раз уж я остаюсь, не могли бы вы помочь мне перенести чемоданы? У меня с собой парочка.
– Что значит – парочка?
Марк пересек дворик и осмотрел машину, Лекси семенила за ним. Она спустилась по ступенькам, ведущим к дороге.
– Вам, мужчинам, хорошо… – рассмеялась она, открыв багажник и с трудом достав оттуда два увесистых чемодана одного цвета. – Взяли с собой пару костюмов, и дело с концом. А я только вернулась из трехнедельного путешествия, когда каждый вечер нужно было выходить в свет.
Затем Лекси достала большую дорожную сумку и сумку «Глэдстоун».
– Клиенты ждут, что вы будете надевать новые наряды каждый вечер, чтобы осчастливить фотографов, – добавила она, подходя к дверце со стороны пассажирского сиденья и открывая ее настежь.
Складной саквояж для платьев чуть сполз за водительское сиденье. Лекси чуть подергала его, достала и перекинула ручку через локоть, затем взяла дорожную сумку в одну руку,