сидеть рядом со знатными господами за одним столом. Юный граф лишь кротко улыбнулся, попросил прощения у Лилеи и предложил пойти с ним на прекрасный луг под старый дуб, где ему приснилось много песен. Он велит слугам принести туда угощение, и они будут беседовать не хуже, чем за королевским столом. Лилея с радостью согласилась. Герцог возмутился и напомнил юному графу, что непристойно покидать королевский ужин ради уединения со служанкой, это будет оскорблением самому королю. Назревала дуэль. Но вовремя вмешался отец юноши, рассыпался в тысячах извинений и увлек отрока подальше от скандала и возможной смерти. Лилея расстроилась и заплакала.
– Глупая девушка, что ты плачешь?! Я спас тебя от нелепого чувства к смертному мужчине, который скоро начнет стареть, жиреть и глупеть, хотя и сейчас разумом не блещет. Не забывай, ты эльф и будешь жить еще тогда, когда его кости превратятся в прах.
– Я не глупая. Всё, что я прошу, лишь один вечер в общении с ним. Я хочу говорить с ним и смотреть в его глаза. После этого я готова на все. На вечную каторгу или забвение. Ведь я так старалась угодить Вам и людскому королю и ведь праздник удался!
– Праздник еще не закончен. Он будет длиться еще пять дней.
– Я так расстроена, что вряд ли смогу провести сказочное представление на должном уровне.
– Не смей, вредить своему королю! Если ты вредишь мне, ты вредишь всему нашему народу, а это карается смертной казнью. Я насквозь вижу твою хитрость. Так и быть, если сегодня сказочное представление пройдет достойно, я позволю тебе и графскому щенку встретиться и поговорить наедине. Но имей в виду, я буду наблюдать за вами невидимый.
Лилея была согласна на все, лишь бы ей дали поговорить с любимым.
И вскоре началось представление. Лилея пела и рассказывала повествование о влюбленном короле и его прекрасной даме, которые преодолели все невзгоды, поженились и славно правили до конца своих дней. Во время повествования эльфы за светлым занавесом подсвеченным фонарем, тенями показывали и разрушали картины из романтической истории. Чудесный голос Лилеи и живые картины производили неизгладимое впечатление. Когда представление закончилось, зрители еще долго сидели как зачарованные не в силах произнести ни слова. Лилея робко поклонилась и ушла искать юношу. Когда она взяла его за руку и увела за собой в сад, разразились бурные аплодисменты крики восторгов ошеломленной публики. В таком же восторге был и юный граф. Он просто не находил слов, чтобы выразить свое восхищение.
Лилея предложила ему сесть в густой тени под раскидистой яблоней, в надежде, что король эльфов не сразу их обнаружит.
– Кто ты прекрасная незнакомка?! Я готов жениться на тебе сию же минуту! Мне неважно какое у тебя происхождение. Хотя я могу предложить тебе лишь свой титул, ибо я всего лишь младший из семи сыновей своего отца, но я убежден, что и в бедности мы будем счастливы. Мы так подходим друг другу.
– Не торопись, милый юноша.