он не отвечал?…
– Лурде! Эй, Лурде, да это правда ты!
Голос был высокий, звонкий и неуместно громкий. Но так и было задумано – обращаясь к ней, Грания стремилась привлечь внимание всех, кто в этот момент находился на улице. Да и как же иначе, если знаменитости ярче нее в этом городе не было?
Грания уже который год удерживала титул самого красивого двойника на Семирамиде. Многих ее соперниц это так возмущало, что они даже требовали запретить ей участие. Мол, какой смысл вообще стараться, если сразу понятно, кто победит? Но каждый раз на сторону Грании становились ее фанаты, которые хотели видеть ее снова и снова.
И не зря. Грания не просто ухаживала за своим двойником, она каждый год дополняла его чем-то, совершенствовала и выходила к судьям уже новой. Она была высокой и изящной, но не слишком худой. Длинные ноги, точеная талия, грудь идеальной формы – она была эталоном красоты, привезенным когда-то с Земли. Если добавить к этому очаровательное личико с огромными голубыми глазами и сияющие волны золотых волос, получалось то самое совершенство, которого никак не могли достигнуть ее соперницы.
Дело было не только в том, как она выглядела. Грания умела изящно двигаться, улыбаться, подмигивать, казалось, что каждое ее движение способно заставить сердце мужчины биться чаще. В городе ее обожали, ее изображения были повсюду, а товар, который она рекламировала, мгновенно продавался.
Лурде до сих пор не могла поверить, что вот это – ее лучшая подруга. Они были разными, причем не только внешне. Да у них едва ли нашлась бы пара общих интересов! И все же они знали друг друга много лет и не прекратили общаться, даже когда Грания стала местным идеалом, а Лурде прослыла бунтаркой.
Поэтому Лурде и теперь простила подруге этот маленький каприз – слишком громкий голос, на который мгновенно обернулись все мужчины улицы. Ее сейчас совсем другое волновало!
– Ты не знаешь, где Элеазер? – спросила она, когда Грания подошла поближе.
– Вот еще! Я с твоим парнем не общаюсь, когда тебя нет, это не по-сестрински!
Грания, в отличие от Элеазера, навещала ее в заключении, и это было неплохо. Только благодаря ей Лурде узнавала новости улиц. Теперь она пыталась вспомнить, происходило ли в последнее время что-то такое, что могло повлиять на Элеазера.
– Тогда по-сестрински поможешь мне его найти, – рассудила Лурде.
– Прямо сейчас? Это не может подождать?
Грания казалась расстроенной чем-то, но Лурде не восприняла это всерьез. Что может расстроить королеву красоты? Сломанный ноготь? Платье не совсем того оттенка, о котором она мечтала? Все это могло подождать до более спокойных времен.
Поэтому Лурде, ни о чем ее не спрашивая, направилась на нижний уровень – к ботаническим лабораториям.
Как и она, Элеазер принадлежал к элите и не обязан был работать. Но без дела здесь становилось совсем уж скучно, поэтому он выучился на ботаника и с растениями проводил больше времени, чем с людьми. Лурде не винила его за это – растения куда интересней! Правда, когда