свежим воздухом, и вдруг с ужасом поняла, что не одна. Хрустнула ветка под чужой ногой. Я вздрогнула, птичкой слетела со скамьи и хотела спрятаться за нее, но не успела.
– Эй, ты! Как там тебя…
– Дея, – обернулась я к мальчишке, выглядывавшему из-за угла.
– Да, точно, Дея, – усмехнулся он. У него во рту не хватало зуба, и улыбка от этого казалась еще шире и забавнее. – А я Тед. Теодор, вообще-то, но так меня никто не зовет. Нарушаешь, Дея?
Мне показалось, что мальчишка меня выдаст, но он только подмигнул и протянул руку:
– Идем со мной, здесь есть местечко, где никто нас не увидит.
Я опасалась идти за ним, но любопытство взяло верх. Мы пробежали вдоль заборчика, нырнули в дыру и очутились в небольшом пространстве, похожем на беседку.
– Заборы между территорией мальчиков и девочек стоят неплотно друг к другу, – заявил мой провожатый. – Можешь приходить сюда, я не жадный, только никому не рассказывай об этом месте.
– Хорошо, обещаю, – ответила я ему.
– Вот и замечательно.
Мой новый знакомый снова улыбнулся, и жизнь показалась не так уж плоха. Мы болтали о всякой ерунде, а потом Тед провел меня обратно на половину девочек, я тихонько проскользнула в спальню и легла. Никто не заметил моей отлучки. По крайней мере, мне так казалось.
На следующую вылазку я решилась не скоро. Да и неизвестно, решилась бы, если бы на уроке истории магической науки меня не отчитал профессор. Вышло обидно и несправедливо. Мы писали самостоятельную работу. Я сидела за одной партой с Кэтти, часто выполняла за нее домашние задания, и она не задирала меня. Конечно же Кэтти переписала все ответы, но я надеялась, что она заменит хотя бы некоторые из них. Не заменила. Вот только профессор решил, что списывала я.
– Как вам не стыдно, юная госпожа, – отчитывал меня. – Судьба была к вам добра и привела в такое чудесное место, дала шанс учиться, а вы не пользуетесь им.
– Я не списывала, – отвечала почти в слезах.
– Да что вы говорите? – Профессор смотрел на меня, как на преступницу. – Тогда, может, списала Кэтти?
Я молчала.
– Кэтти, вы списывали у Деи?
– Да вы что, профессор? – возмутилась та. – Я бы никогда!
– Охотно верю. Что ж, Дея, вы наказаны…
Дальше я не слушала. Вылетела из класса и побежала куда глаза глядят.
– Дея, вернитесь немедленно! – летел в спину голос профессора. – Дея!
Но я бежала все быстрее и быстрее, и остановилась, только влетев в ту самую потайную беседку, свернулась в клубок на земле и зарыдала. Не знаю, сколько времени прошло. Слышала, как меня звали снаружи, но не торопилась откликаться, а после занятий туда забрался Тед.
– О, Дея! Ты давно не приходила, – заметил он. – Что случилось? Ты плакала?
– Да. – Я горько всхлипнула. – Профессор считает, что я списала работу, а я выполняла ее сама!
– Вот глупая, – рассмеялся Тед, а я даже обиделась. – Разве это беда? Не