weil ich keinem Herrscherhaus oder gar einem Privathaus angehöre?"
Der Fremde blieb stumm.
"Sie sagen weder ja noch nein. Sie wollen mir sagen, dass ich zwar bessere Chancen hätte, wenn ich ein Fürst wäre, aber dass es Vorteile gibt, die diesen ersetzen könnten?"
"Ja, die gibt es".
"Was sind sie?", fragte Samuel. "Was die sozialen Privilegien angeht, so sehe ich kaum eines, das gegen die Geburt aufgewogen werden kann: Geld. Sollte ich, als Bastard, wenigstens reich sein?"
"Ja", sagte der maskierte Mann nickend.
"Ah, da haben Sie es", sagte Samuel in einem Ton von bitterem Sarkasmus, "der Gedanke derer, die vorgeben, die Freiheit zu bilden! Sie schätzen nur die Aristokratie, ob des Namens oder des Reichtums! Für sie ist alles in einer Silbe oder einem Schild ausgedrückt!"
Der maskierte Mann schüttelte den Kopf, als ob er nicht verstehen würde.
"Du irrst dich, Samuel", unterbrach der Mann, der bereits die Absichten des Rates verteidigt hatte. "Es ist im Interesse der Sache, dass die Führer reichlich Macht über die Männer haben. Die Menschen sind immer noch hohen Geburten unterworfen; Silben und Zahlen wirken immer noch auf diese alten Kinder ein; der Rat hat diesen Zustand der Dinge nicht gemacht, aber er ist verpflichtet, ihn zu benutzen, und sei es, um ihn zu zerstören. Es ist nicht der Rat, der Gold liebt, es ist die Menschheit. Wenn wir sie führen wollen, sollten wir sie bei ihrem Geschmack nehmen. Wenn wir das Gefäß anheben wollen, nehmen wir es am Griff. Sie, der Sie Samuel Gelb heißen, sind gewiss tausendmal mehr wert als viele Narren, die ihre alten Namen wie Reliquien tragen; ist es die Schuld des Rates, dass die Vulgären eher zu äußerem Glanz als zu geheimem Genie laufen, zu Kleidung als zu Witz? Haben Sie nicht selbst zugestimmt, dass Sie manchmal durch den Gedanken an den höchsten Rang derer, denen Sie gehorchten, bewegt wurden? Erkennen Sie also eine Neigung an, gegen die Sie, die Sie sich stark nennen, nicht in der Lage waren, sich zu wehren. Menschen müssen mit menschlichen Mitteln gehalten werden. Neben seinem materiellen Nutzen hat Geld auch einen moralischen Einfluss. Unsere Feinde haben es und verbreiten es. Lasst uns ihre eigenen Waffen gegen sie einsetzen. Wenn wir die Schlacht gewonnen haben, was spielt es dann für eine Rolle, wie wir sie gewinnen?"
"Ich denke wie du, Augustus", fügte Daniel hinzu, "und in der gegenwärtigen Lage der Dinge finde ich die Union nicht geschwächt, ich finde sie vergrößert, im Gegenteil, weil sie danach strebt, so viel Adel und Reichtum wie möglich in sich zu ziehen und zu konzentrieren. Die Union, so wie ich sie verstehe, ist die Absorption der Vergangenheit in die Zukunft, sie ist die Eroberung von allem, was Lebenskraft ist, durch die liberale Propaganda. Nun, da Rang und Reichtum, zu Recht oder zu Unrecht, immer noch Kräfte sind, sollten wir sie nutzen und zu unserem Vorteil einsetzen. Lasst uns wie der Ozean sein, der alle menschlichen Kräfte in sich aufnehmen wird. Die Union, die in der Idee allen Reichtümern und Nobilitäten der Welt überlegen ist, muss dennoch große Namen und große Besitztümer haben, um die Reichen durch Illustration und die Armen durch Unterstützung zu beherrschen. Es muss der Klerus der Freiheit sein".
Die maskierte Gestalt schüttelte mehrmals zustimmend den Kopf.
War es Samuel ein Dorn im Auge, das der schweigsame Zeuge mit seinen Freunden besser auskam als mit ihm? Tatsache ist, dass er schärfer als zuvor antwortete:
"Gold! Ihr redet alle über Gold, als wäre es eine sehr kostbare und schwer zugängliche Sache! Aber wenn ich Gold wollte, glauben Sie, ich würde nicht so viel haben, wie ich wollte? Es ist ein feiner Trick, um reich zu werden, und wie würdig eines Mannes das ist! Glauben Sie zum Beispiel, dass man mit mir verhandeln würde, wenn ich die Geheimnisse der Union verkaufen würde?"
Es gab eine Bewegung der Überraschung und des Abscheus unter den Anwesenden. Samuel bemerkte dies und sagte stolz:
"Seien Sie beruhigt und denken Sie nicht, dass Sie bereits ausgeliefert sind. Ich denke, ich bin zu bekannt, um eines solchen Gedankens verdächtigt zu werden. Außerdem sagen diejenigen, die dies tun, dies nicht. Aber ich wollte Ihnen zeigen, dass Reichtum keine so unmögliche Sache ist, dass es nicht verschiedene Wege gibt, ihn zu erwerben. Und dann wollte ich denen, die uns zu misstrauen scheinen, beweisen, dass sie dennoch gezwungen sind, uns zu vertrauen, und dass sie, indem sie uns nicht genug von ihren Geheimnissen erzählt haben, uns zu viel erzählt haben. Lassen Sie uns also zusammenfassen. Das ist also verstanden, und obwohl es mich ein wenig verzögert, bin ich froh, es zu wissen: So wie ich von den fünf hier bezeichnet werde, kann ich nach den Diensten, die ich der Sache geleistet habe, welchen Dienst ich ihr auch immer noch leisten mag, nicht behaupten, einer von denen zu sein, die führen?"
"Nein", antwortete der maskierte Mann energisch.
"Da ich aber keinen großen Namen habe, da ich nicht einmal einen Namen habe, könnte ich, wenn ich großen Reichtum in den Dienst der Union und des Vaterlandes der freien Menschen stellen würde, dieses Recht, diese Pflicht anstreben?"
"Ja".
"Nun", rief Samuel mit tiefem Akzent, "du willst, dass ich reich bin".
Kapitel 5: Zwei alte Freunde
Am nächsten Morgen, gegen zehn Uhr, war Samuel mit Frederique fertig mit dem Frühstück. Er ist aufgestanden.
"Kommst du bald wieder?", fragte das gnädige Mädchen.
"So schnell ich kann", antwortete er. "Aber wenn ich ausgehe, verlasse ich Dich nicht so sehr, wie Du denkst. Ich arbeite nur für Dich, und Du bist der Mittelpunkt meines Lebens".
Er nahm seinen Mantel und seinen Hut.
"Lebt wohl", sagte er zu Frederica.
"Oh", sagte sie, "ich werde Sie wenigstens zum Tor auf der Straße bringen".
"Nimm dich in Acht, liebes Kind, du bist nicht sehr gut bedeckt, und die Luft ist noch knackig".
"Bah!", sagte sie, öffnete die Tür und führte ihn in den Garten, "der Frühling beginnt. Siehst Du den schönen Strahl! Alle Knospen kommen heraus, schau. Ich möchte auch rausgehen".
"Oh", murmelte Samuel, beeindruckt von der geheimnisvollen Harmonie, die dieses liebliche Mädchen und dieser strahlende Morgen auslösten; "oh, Frühling, Jugend des Jahres; Jugend, Frühling des Lebens!"
Und als wolle er sich aus dem Gefühl, das ihn überkam, befreien, öffnete er hastig das Tor.
Samuel drückte die dünne weiße Hand mit einer scheinbaren Gelassenheit, die durch die Flamme in seinen Augen Lügen gestraft wurde.
Dann trat er durch das Tor und ging schnell bis zum Ende der Straße, ohne sich noch einmal umzusehen.
"Ja", dachte er und zerknüllte seinen Mantel in der Faust, "sie liebt mich wie einen Vater, das ist alles. Es ist meine Schuld. Ich habe sie adoptiert, ich habe sie aufgezogen, ich habe mich um sie gekümmert, ich habe mich wie ein Vater verhalten. Und dann bin ich mehr als doppelt so alt wie sie. Was meine Intelligenz, meine Wissenschaft angeht, was ich in meinem Verstand haben mag, das der gemeinen Männerherde überlegen ist, das ist nicht das, was die Frauen annehmen. Was würde sie mit meinem Wissen tun? Ich verachtete die Oberfläche, die Vergoldung, das, was den Augen auffällt, was man sieht. Was für eine Art, sich beliebt zu machen; sich unsichtbar zu machen!"
"Sie kennt mich nicht. Solange ich meinen Wert und meine Persönlichkeit nicht in greifbare und materielle Zeichen umgesetzt habe, hat sie das Recht, mich zu verachten und zurückzuweisen. Außerdem, wenn sie erraten würde, was ich wert bin, warum sollte es sie interessieren? Wenn ich ein großer Chemiker bin, ein Denker, über dem Vulgären, ein freies Genie, was hat sie davon? Man ist ein Gelehrter für sich selbst. Es gibt nichts für andere. Stattdessen werden Reichtum und Macht geteilt. Wenn ich ein Millionär oder ein Minister wäre, dann könnte ich zu ihr sagen: "Zapfen Sie mein Portemonnaie oder meinen Kredit an!" Dann würde ich etwas für sie sein; ich würde ihr dienen; sie wäre gezwungen, mich zu zählen. Reich und mächtig, das muss sie für mich sein".
"Sie ist eine edle und großzügige Natur; sie wird Dankbarkeit am Nutzen messen. Ich habe ihr das Brot und die Kleidung gegeben, die Kinder brauchen, sie