еще по ставке царя Глинского.
– Не думаю, что он вспомнит меня, Анна. Много времени прошло.
– Не так и много, Пётр.
– Если считать военные дни – то много, Анна. За это время атаман Хотиненко сделал карьеру в Красной армии. Сколько лиц промелькнуло перед ним.
– Возможно, что ты прав, Пётр. Но что делать мне?
– Ты можешь мне помочь. Вашему делу это совершенно не повредит.
– И как я могу тебе помочь, Пётр? Я ведь комиссар бригады, а не её командир. Да и в этом случае я не всё могла бы сделать. Ты знаешь, отчего я здесь? Мне пришлось уйти на фронт и устраниться от работы в ЧК. Дзержинский недоволен результатами моей работы. И меня спасло заступничество Троцкого. Он и вернул меня на эту должность. Ведь бригаду Хотиненко помогла сформировать я.
– Тебе не верят?
– Дело не в том. Но многие в руководстве ЧК хотели бы подвести меня под трибунал. Потому я не могу больше оказывать тебе поддержку, Пётр.
– Но я не прошу тебя вмешиваться открыто, Анна.
– Сейчас тебе предстоит вернуться в армию, Пётр.
– Вернуться? Но я и не покидал армии, Анна.
– Я не о том. Тебе нужно будет вернуться в образе рядового красноармейца Арсеньева, с чьими документами ты сюда попал. Они хоть настоящие?
– Самые настоящие, Анна.
– А где сам Арсеньев?
– Погиб в степи от банды какого-то атамана. Их ныне столько развелось, что и не сосчитать.
– Тебя внесут в списки бригады, и делай свое дело. Но перейти на строну белых ныне будет трудно. Если поймают – сразу поставят к стенке. Лучше сделать это незаметно во время боя. Но когда он будет? Это вопрос.
– Это всё чем ты можешь мне помочь?
– Всё, Пётр. Рисковать я не хочу. Прости. Я уважаю тебя, ибо ты по-своему человек честный.
– Анна, мне нужно ещё найти молодого Деева.
– Так ищи. Пулеметные команды дислоцируются рядом со штабом. У тебя все будут перед глазами. Особенно командиры. Но не старайся попадаться на глаза Хотиненко…
***
Город Н.
Пулеметная команда.
Январь, 1920 год.
Краском товарищ Далманин жил по поддельным документам и выдавало его только лицо – схожесть с его родным отцом генералом Деевым. Если бы генерал-майор штаба тыла Добровольческой армии был человеком известным, то на это сходство давно обратили бы внимание. Но кто знал Деева среди красных?
Поручик Лабунский увидел его на второй день своей службы в кавбригаде. Он даже не сдержался и крикнул, когда увидел Далманина.
Тот удивился и спросил:
– Мы знакомы, товарищ?
– Никак нет, товарищ командир. Я малость ошибся. Спутал вас с иным человеком.
– Бывает, – Далманин прошел мимо.
Один из его сослуживцев по пулеметной команде спросил:
– Знаешь его?
– Нет.
– А чего кричал? Словно давнего знакомца увидал.
– Ошибся. А ты не по сторонам зыркай, а дело делай. «Викерс» трофейный знать надобно. А ты и разобрать его не можешь.
– Чего не могу? Разобрал ведь. Вот