касалась. Однако виконт не собирался уходить, выслал служанок, а тут еще его брат, смотрит, оценивает, Стефания даже прикрыла ладонью грудь. К счастью, он вскоре ушел, правда, отчего-то не пожелал покойной ночи.
Виконт легонько потянул жену внутрь комнаты и закрыл дверь.
Стефания в нерешительности замерла посреди спальни.
– Где моя горничная, милорд?
– Она тебе не потребуется, – усмехнулся Ноэль. – Я сам раздену и сделаю все остальное. Для начала разожжем камин. Ты пока сними украшения.
Озадаченная девушка повиновалась.
Сбылось предчувствие, похоже, заготовленная батистовая ночная рубашка не потребуется. Следовало бы догадаться по тому белью, в которое ее обрядили. Почему, почему мать ничего не сказала?!
– Так не положено, милорд, – Стефания попыталась соблюсти формы приличия.
– Я хочу и так будет, – отрезал виконт и, ухватив за подбородок, поцеловал.
Теперь язык Ноэля, не стесняясь, исследовал рот девушки, а после, издеваясь, проделал то, что супруг намеревался вытворять с совсем другим местом. Стефания сначала обмерла, а затем отпихнула виконта. Тот рассмеялся, покачав головой, и, наклонившись, разворотил кочергой угли. Они вспыхнули, требуя пищи, и Ноэль щедро подложил поленья.
– Ну вот, – он выпрямился и довольно отряхнул руки, – теперь вы не замерзнете.
Стефания промолчала.
Значит, ей придется обнажиться перед мужчиной. Страшно и стыдно! А еще больно, не хотелось стонать, как сестра. С другой стороны, если муж хочет ее – это хорошо. Может, Ноэль даже ее любит. Лицо Стефании прояснилось. Если любит, не станет мучить, сделает брак счастливым.
Девушка искоса глянула на расположившегося в кресле Ноэля Сибелга: симпатичный, мужественный. Стефания убедила себя, что полюбит мужа и проживет с ним остаток жизни, как напутствовал настоятель.
Не зная, как поступить, Стефания опустилась на кровать, сложив руки на коленях.
В дверь постучали.
Виконт открыл дверь, и слуга поставил на столик бутылку вина и три бокала. Вслед за ним горничная принесла воду и тазы для умывания. Оба быстро откланялись, пожелав супругам доброй ночи.
– Ну, идите ко мне, милая женушка, выпьем за наш союз.
Виконт поманил Стефанию. Она покорно подошла и встала перед супругом все в той же ученической позе. Ноэль приподнялся, подался вперед и усадил ее на колени.
Дыхание мужа щекотало ухо, рождая стаю мурашек.
Поглаживая супругу по муаровой вставке лифа, виконт наполнил бокалы и протянул один Стефании. Другой взял сам, а третий оставил на столике. Виконтесса не понимала, кому он предназначен, решила, что духам: мало ли, какие на севере традиции?
– Полагаю, вуаль тебе больше не понадобится.
– Счастлива от нее избавиться, милорд, – смущенно, призналась Стефания.
– Так давай ее выбросим? – подмигнул Ноэль и, немного повозившись, закинул вуаль в дальний угол.
Девушка улыбнулась и поправила растрепавшуюся прическу. Без вуали действительно