раз в покои порывались войти, но прислуга быстро выдворяла всех непрошенных гостей. Вскоре лекарь приказал уйти и им. Ребятам ничего не оставалось, кроме как выйти за дверь. Кел еще не пришел в себя, но их заверили, что к утру принцу станет лучше.
– Тишина и покой, тогда он поправится.
И хотя они не шумели, им пришлось покорно разойтись по своим комнатам.
– Тебя проводить? – участливо поинтересовался Ивон, когда они проходили мимо гостевого крыла.
– Все в порядке. Я смогу добраться сама, – заверила его Эльса. – Спокойной ночи.
На самом деле, оказавшись в коридоре, где давящая тишина не была такой всепоглощающей, ей захотелось как можно скорее оказаться подальше ото всех, закрыться и побыть одной. Однако, реальность пошла вразрез со всеми мечтами. Стоило только Ивону и Гвен скрыться за поворотом, как откуда ни возьмись выросла знакомая женская фигура в розовом. Эль в первую секунду даже не взглянула на нее. Мало ли в замке примелькавшихся лиц? Да за последние дни ее познакомили со стольким количеством людей, что попробуй всех запомни.
– Здравствуй, Эльса.
Ей все же пришлось остановиться и поднять глаза.
«Ну точно. Это же та задира, что была с нами на прогулке. Как ее там? Лукреция?»
– В замке невесть что творится. Говорят, прощальную церемонию отменили, но домой вернуться мы все равно не сможем. Знаешь про это что-нибудь?
– Впервые слышу, – коротко ответила Эль.
– Но ты же приближена к королю. Ты должна что-то знать! – недовольством и нетерпением был пропитан весь ее голос.
– Послушай, я не знаю, что вам всем там сказали. Но если король посчитал уместным замалчивать подробности событий – это его право. Я не собираюсь давать начало необоснованным сплетням, – реакция этой девицы взбесила Эль. Здесь все были чересчур большого мнения о себе и в выражениях не стеснялись. Это подтверждало и брошенное в спину «стерва!», когда Эльса прошла мимо нее к своей спальне.
«Ты выше всего этого, не поддерживай ее игру, – успокаивала себя девушка. – Просто быстрее ищи обратный путь домой.»
Келу не спалось. И дело было даже не в боли, что сковывала ладони. Он остался один в темноте. Один на один со своими мыслями в гигантской спальне, в которой было достаточно мест, чтобы спрятаться его врагу.
С тех пор, как он очнулся совершенно один, его преследовали тени. В воображении они приобретали совершенно причудливые формы и могли продолжить дело, начатое неизвестным.
Собственное громкое дыхание и слабый звон в ушах создавали купол, мешая слышать, что происходит вокруг. И всё-таки громкие отчетливые шаги в коридоре невозможно было пропустить. Они двигались быстро, они приближались. Человек, что шел по ту сторону двери совершенно не боялся быть раскрытым, он не прятался и был быстр и смертоносен.
Шаги стихли у его двери ровно в тот момент, когда сердце вовсю загромыхало в грудной