неловкая пауза. Все в изумлении смотрели на Самана. У Даники отвисла челюсть.
– Да, да, господа и дама, ни-хре-на! Память отшибло напрочь! Он так мне и ответил на всех интересующий вопрос, после того, как осушил стакан: «я ничего не помню»!
Все в изумлении смотрели на Самана. Но он, казалось, ни сколько не был смущен своей ложью, и продолжал:
– А кто еще мог так зверски надругаться над беззащитным путником, кроме болотных фанатиков? Только они и могли! Что вы так смотрите? Вы не верите в силу эффекта травы дьявола? Насколько мне известно, в первую войну с Болотами каждый из присутствующих испытал на себе его действие!
Все молчали.
– Или, может быть, вы мне не верите? – Саман ткнул себя большим пальцем в грудь. – Может быть, мне при всех допить остаток, у меня тут еще осталось несколько капель! – Саман было полез во внутренний карман своей рясы, но Коху его прервал.
– Саман. Мы тебе верим. Но как тогда объяснить слова мастера Ионы?
– А их не нужно объяснять, брат мой! Вспомни, ты сам навязал Рафаилу эту версию, а парень от растерянности и пережитых мучений, просто согласился с ней!
– Мм-м-да… – процедил в усы Коху. – Как-то я об этом не подумал. И почему я так себя повел? Надо сказать, этот юноша умеет к себе расположить, не произнеся при этом ни слова! Какой-то внутренний свет исходит от тебя, Рафаил!
– Я сейчас слезу пущу, растрогал, папа!
– Даника, дочь моя! Ты же видишь, что все, наконец, разрешилось! И никакой Рафаил не шпион.
Даника развернулась к Рафаилу, медленно подошла к нему почти в упор, заглянула прямо в глаза. Тот смотрел на нее, тщась выдержать натиск этого пронизывающего взгляда. Затем она робко посмотрела в глаза сидевшему рядом Саману.
– Даже не пытайся, девочка.
Никакие регалии положения начальника службы безопасности и неистовое желание Даники докопаться до истины никогда не позволят ей тягаться с Саманом. Его воля была несказанно сильнее. Даника резко развернулась к Коху.
– Все равно, он мог вляпаться в такую историю, что и нам во век не отмыться. Его могут искать. Кроме того, мы так и не разобрались, откуда у него способности к магии, явно превышающие нормальный потенциал Источника. Как начальник службы безопасности деревни Бамоа я настаиваю на том, чтобы этот человек немедленно покинул пределы округа Каунтэ. За этим проследит отряд из троих людей. Я все сказала.
После этих слов Даника направилась к выходу, сопровождая каждый шаг звонким щелчком металлических набоек на своих сандалиях. Бади посторонился. Ладака едва успел скрыться за колонной.
Проводив взглядом свою строгую и ответственную приемную дочь, Коху обратился к Рафаилу:
– Сынок, боюсь, я не в силах ее переубедить. Через неделю мы выезжаем в Калькутту – там состоится Турнир Шести Континентов, – ты поедешь с нами. Там мы подключим местные власти – они помогут тебе в твоем затруднительном положении – и поможем тебе найти пристанище. – Рафаил слушал, не в состоянии дать оценку этой новости. Звуки слов Коху достигали его