меня все в порядке?
В мыслях полная ясность.
И ты настоящая.
Правда ведь?
На улице ярко светило солнце. Я часто заморгала и облизала губы.
Конечно, ты настоящая. Я же с тобой разговаривала. Я подобрала носок твоего сына.
Твой номер записан у меня в телефоне…
Точно! Твой номер! С бешено стучащим сердцем я вытащила мобильный из маленького кармашка спортивных брюк. Открыла список контактов, пролистала… Где же ты? Внутри все сжалось от страха.
Наконец-то. КЕЛЛИ М.
Я медленно выдохнула, пульс понемногу успокаивался.
Ты существуешь.
Я тебя не выдумала.
На этот раз все реально.
Глава 5
В детстве моей лучшей подругой была Лола, девчонка со рыжеватыми волосами и россыпью веснушек на носу и бледных щеках. От нее пахло розами и попкорном, и этот сладко-соленый запах идеально соответствовал ее характеру. Лола была отважной и веселой и ходила за мной по пятам. Жаль, что самая классная из моих подруг оказалась выдуманной.
Родители ужасно волновались. Я все повторяла, что она настоящая, и меня отправили к психиатру. Врач пришел к выводу, что я просто очень одинокий ребенок с чересчур богатым воображением. Братьев и сестер у меня не было, а заводить новых друзей робкой девочке не так-то просто.
Что самое странное, мне до сих трудно поверить в то, что Лолы на самом деле не существовало. Я считала ее не менее реальной, чем я сама или мои родители, и всегда вспоминала ее с любовью и теплотой. Лицо Лолы четко отпечаталось в моей памяти: такое оживленное, эмоциональное, энергичное.
По дороге домой из спортзала я никак не могла выбросить из головы слова Кристины.
Неужели тебя я тоже выдумала?
Ты выглядела вполне настоящей… Собственно, как и Лола.
«У вас были и другие воображаемые друзья, верно?» – эхом зазвучал в моих мыслях голос доктора Хиллермана.
Я пришла домой и сразу включила ноутбук. Солнце заливало кухонный стол яркими лимонно-желтыми лучами. В браузере по-прежнему был открыт фейсбук. Я обновила страницу и ввела в строку поиска наше имя. Пролистала результаты, надеясь, что теперь-то я узнаю тебя на фотографии среди множества других Келли Медин – темные волосы, яркие глаза, ровная светлая кожа, – но так ничего и не нашла.
Чтобы такая молодая девушка не была зарегистрирована ни в одной социальной сети? Поразительно. Наверное, ты хотела защитить Салливана. Когда Аарон был маленьким, соцсети только зарождались, однако теперь мамаши непрерывно выкладывают фотографии своих чад, ничуть не беспокоясь об их безопасности.
Я забросила поиски и решила написать тебе сообщение.
Рада, что мы познакомились.
Ты ответила почти сразу:
Я тоже.
Ну вот, разве вымышленные подруги присылают эсэмэски? Я даже хотела сделать скриншот нашей переписки, чтобы потом показать Кристине.
Кристина всегда была мне хорошим другом, особенно в последние полгода. Она возила меня к врачу, обнимала,