дернулся я.
– Гелисворт, клинок Оэла! – пояснил Норн. – Достань его для меня! Ты получишь все, что только пожелаешь!
Смех умер, не успев родиться.
– Вы что, серьезно?
– Вполне, – заверил меня Норн.
Я почесал затылок:
– Но… Как вы себе это представляете?
– О, я давно занимаюсь этим вопросом! – заявил Норн. – Знаю, где искать, и владею массой ценных сведений, которые вам пригодятся.
Я открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но не успел. Норн хлопнул ладонью по крышке стола и с жаром продолжил:
– О! Как бы я хотел сам отправиться за ним! Туда, к Краю, где кончается реальность и Абсолютный Хаос так близок! – Он вздохнул. – К сожалению, здоровье не позволяет мне совершить столь дальнее и тяжкое путешествие. Но вы сможете! Вы – единственный, кому под силу добраться до Гелисворта!
Я поморщился – не люблю грубой лести.
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что сказал, – развел руками Норн. – Я следил за вами несколько лет, Артур. С тех пор, как услышал историю о снежных драконах Халлидарра…
При этих его словах я непроизвольно потер шрам на щеке. Норн заметил и кивнул:
– …потом фрески Валенгрида, совершенно неправдоподобная история с Зеленовласой Леа, Пожиратель Снов…
– Пожиратель Снов – это не обо мне, – возразил я, – меня там не было.
Норн пропустил это мимо ушей и добавил еще кое-что из моих самоубийственных похождений.
Ну… Да! Что было, то было. Особенности профессии. Впрочем, все не так весело и романтично, как поют вездесущие менестрели.
– Знаете, что меня больше всего поразило? – спросил Норн и тут же сам себе ответил: – Не то, что вы сделали, и не то, как это было сделано. Самое поразительное – это ваша беспрецедентная везучесть.
– Везучесть?! – удивился я.
– Именно! Вы постоянно разминаетесь со смертью буквально на волосок. Такое бывает, да. Но в вашем случае это – уже закономерность.
– Говорят всегда больше, чем было на самом деле.
– Вот и я так подумал, – согласился Норн, – и решил вас испытать. Думаю, те четыре операции, что вы провели для меня, достаточное тому подтверждение.
Я поднял руки:
– Все! Сдаюсь. Не осталось контраргументов.
Норн побарабанил пальцами по столу и, глядя на Куб Разума, спросил:
– Так что, Арчи?
Я вдруг вспомнил, что больше не собирался выполнять для него никаких поручений. Но он снова сумел меня заинтриговать.
– Э-э… есть один момент, – проговорил я задумчиво. – В Легенде говорится, что меч предназначен совершенно определенному человеку.
– Не совсем так. Там говорится, что извлечь его из ножен может определенный человек. Но вам-то этого делать не нужно. Заберете прямо с ножнами!
– Похоже на осквернение храмов, – поморщился я, забывая о том, что только вчера совершил в Агвиланте.
– Во имя Великой Тени! – воскликнул он. – Вы же не верите в легенды!
– Мне