Чем кормить животных, даже если удастся их довезти?.. Впрочем, мой личный опыт общения со зверьем исчерпывался виденной когда-то ручной птицей…
Озадаченно осмотрев оленей, я повернулась в сторону старха. Он деловито вынимал из ближайшего контейнера странные плоские лепешки разной величины. Нагрузив их целую охапку, подхватил ее и понес к загончику. Олени, нервно косясь и фыркая в моем направлении, при приближении старха с тяжелой ношей начали беспокойно переминаться на месте.
Тот, подойдя вплотную, свалил принесенные лепешки рядом с животными и распределил их равномерным рядком.
– Сядь на ящик. – Не оборачиваясь, махнул он мне рукой.
Вопросов в голове крутилось столько, что ноги не выдерживали этого груза. Устроившись на ящике, вытащила расческу, решив между делом и себе полезное сделать.
– Зачем вам олени? – уточнила первым делом я.
– Везу на Иволон, – успокаивающе поглаживая животных, неизменно спокойно пояснил очевидное старх.
– А дальше? – Я затаила дыхание.
– Есть планы на их счет. Что выйдет – посмотрим, – подойдя ко мне, ответил мужчина.
– А пола они какого? – Меня снедало любопытство.
– Две самочки и самец.
Присмотревшись, я поняла, что самец – тот, мощный, с грозными рогами. Продолжая раздирать колтуны на голове и пользуясь возможностью хоть немного прояснить будущее, уточнила:
– Так на планете же очень холодно, да? Как там теплолюбивые олени выдержат? И еда для них? – Жестом указав на контейнеры, я добавила: – Ее завозить надо? На Иволоне же ничего не растет.
– Выдержим мы – выдержат и олени, – твердо заявил мой неожиданный муж и, вытащив из приоткрытого контейнера какие-то шкуры, стал что-то с ними делать. – Пока летим, чтобы не терять времени, взялся тебе теплую одежду сладить, – пояснил он в ответ на мой любопытный взгляд.
Меня снова накрыло непередаваемым чувством – какая забота!
– Там очень холодно? – тихо спросила я.
– На поверхности – холодно даже для меня, – невозмутимо прозвучало в ответ.
Нордический характер! Для меня тогда гарантированная смерть, если этой «тепловой системе» там холодно.
– Как тогда там жить? – Мой голос непроизвольно дрогнул.
– Поначалу сложно будет, какое-то время вообще придется проситься на постой к чужим, но надо будет перетерпеть немного: ты в голой пещере ночевать не сможешь. А потом и сами обустроимся.
– К чужим? – Сердце в тревоге сжалось.
– Ну, не совсем – они тоже стархи. Только не наши. – Гайвридаил (вспомнила!) поморщился. – Но потерпим немножко. Мы постараемся как можно скорее все обустроить.
Я кивнула, мое мнение в любом случае роли не играло.
– Кто из твоих родителей стархом был? – неожиданно прозвучал его вопрос.
Я на некоторое время выпала из разговора, заглядевшись на неожиданно ловкие движения огромных ладоней, которые, уверенно протыкая шкуру, продергивали