еще один путь – Ралдийский хребет, но переход занял бы не один месяц. Элемент неожиданности в таком случае был бы утерян. Отец успел бы подготовиться. Морем тоже никак… Остаются альвы…
«Интересно, Альдор предполагал что-то подобное? Хотя если бы это было так, он обязательно поделился бы со мной своими соображениями», – подумал Саша.
– Хорошо, с альвами кое-что прояснили… Хотя это всего лишь догадки… – вступил в разговор Олав. – Как ты связываешь ушастых и сегодняшнюю находку?
– Думаю, что эта галера – совместное творение энанов, альвов и людей. Но это всего лишь предположение… Помнится, подземники, насколько это видно из письма, что было вместе с псевдочертежами броков, давно уже хотели приобрести в пользование несколько баррканов. Да что гадать! Двести с лишним лет – это огромный срок! – ответил Ксандр и мысленно добавил: «На Земле за последнюю сотню лет вон как все изменилось. Кто знает, что там, на материке, произошло?»
– А что нашли в трюмах чужака? – спросил Ваянар.
– Много костей, ржавые цепи, обрывки одежды да осколки посуды, оружия не было, – просветил всех сидящих Дьярви. – Стреломет не в счет.
Все удивленно посмотрели на вальдмара. Капитан «Гаронны» остался доволен эффектом, который произвело новое слово. Саше стоило труда сдержать улыбку. С умным видом «бывалого знатока стрелометов» Черный Топор объяснил всем присутствующим, что это за чудо такое.
– Только вот стреломет этот очень отличается от машин энанов, – закончил он задумчиво. – Как учебный деревянный меч от дорогого стального клинка.
– Ага… Я тоже заметил. По сравнению с броками стреломет с биремы больше похож на дешевую подделку «под энанов», – поддержал вальдмара Ксандр.
– На корме – огромная беседка, поделена перегородками на три каюты. Мнится мне, бывшие хозяева привыкли больше к роскоши, чем к удалой схватке, – продолжил делиться впечатлениями Дьярви. – Не вся отделка сгнила после долгого морского скитания. Легко можно представить богатое убранство. И да, я согласен с Белым – это купеческое судно.
– Все говорит о том, что на протяжении двухсот лет судостроение на материке постепенно развивалось. Много гребцов-невольников – значит, рабовладельческий строй в самом расцвете. Часто воюют. Естественно, армия боеспособная… Или армии… Там же, наверное, не одно государство… Такие, как они, будут явно не прочь поживиться на землях лоримов. В этом я точно уверен. Мы должны подготовиться к будущей встрече, – уверенно закончил Ксандр, а мысленно добавил: «Новая война для Хирмальма – это катастрофа…»
На лицах сидящих читалась решимость и готовность сражаться.
– Что ты предлагаешь? – спросил Ваянар.
– Начну издалека. На коронации я заметил, что панны из Мирольма и Ульма остались недовольны. Предполагаю, когда ситуация с тарками подзабудется, столичная знать покинет Хирмальм.
– Ну и что? Пусть себе катятся! – рявкнул Дьярви.
– Ни в коем случае. Наша сила – в единстве.