остановила машину и обернулась к Жанне.
– Вот ты и здесь, – грустно улыбнулась она. – Мне с тобой нельзя. Но ты не переживай – тебя встретят за поворотом.
Жанна кивнула, стараясь придать себе уверенный вид, хотя очень сомневалось, что у неё действительно получилось. Они вышли на улицу, Степанида достала из багажника чемодан и тепло обняла Жанну. Девочка вздохнула. Она только привыкла к одному миру, а теперь ей предстояло отправиться в другой, где она опять никого не знала и не знала, чего ждать. Это пугало, хотя она ни за что на свете никому в этом не призналась бы.
– Я заберу тебя на каникулы, – пообещала Степанида, смахивая слезу.
Жанна кивнула и поспешила уйти, почему-то ей тоже захотелось плакать. Она повернула за угол и наткнулась на большую группу подростков примерно её возраста. У каждого на шее поблёскивал амулет, но, в принципе, на этом сходства заканчивались. Они галдели, смеялись, кто-то уже умудрился подраться; новенькую никто не замечал. Жанна, пристроив свой чемодан к общей куче, встала в стороне, не решаясь подойти к кому-либо и начать разговор.
– Папа хотел отправить меня в лицей, но я отказалась, хочу учиться здесь, – донёсся до неё звонкий девчачий голос. Жанна незаметно обернулась. Разговаривали двое: девочка с длинной тёмной косой и мальчик с ёжиком коротко стриженных светлых волос
– А меня – наоборот, – с невообразимой грустью сообщил тот.
Поначалу Жанна не поняла, о чём они говорят, но потом вспомнила, что Степанида рассказывала ей о нескольких необычных школах в России. Помимо «Тихой Обители», куда, собственно, она и приехала, был ещё Лицей с каким-то странным названием, которое она забыла сразу же, как услышала, Академия и Вирджиния. О них Жанна знала только о, что они существуют, и теперь с большим интересом прислушивалась к разговору.
– А что? – Пожал плечами мальчик, когда к нему с вопросом, почему, обратилась другая
девочка. – Там рядом море, всегда тепло.
– Это его единственный плюс, – авторитетно заявила вторая девочка, взмахнув короткими светлыми волосами. – У меня там брат учился. В школе всегда жарко, а на твоё море никого без разрешения не пускают. И вообще море там очень далеко.
– Идём за мной! – Скомандовала высокая женщина в строгом чёрном костюме. Никто не заметил, в какой момент она появилась и откуда вообще взялась, и ребята синхронно вздрогнули, когда её низкий голос пронёсся над их головами. – Вещи оставьте здесь, – добавила она, когда несколько человек схватили за ручки чемоданы.
Как уже было сказано, школа находилась на холме, который пересекали узкие дорожки, покрытые брусчаткой. Никаких ворот не было и в помине, но при приближении к школе Жанна ощутила мощную магическую защиту (и это при условии, что о магии она не ничего не знала). Здание «Тихой Обители» явно было очень древним, но ветхим отнюдь не выглядело. Школа состояла из двух отдельно стоящих сооружений, соединённых переходами, между которыми возвышалась