считаете, что есть за что? Право слово, не стоит, – нервно рассмеялась я, хотя сама вновь была готова сорваться на истерику.
– Не дерзи. Тебе не идет.
Мы помолчали. Алекс стоял у стены, опираясь на нее, но внешне расслабленная поза была лишь прикрытием. Он волновался и нервничал, как и я, и мы оба об этом знали.
– Ладно, извиняйся и уходи. У меня и правда нет настроения, – поморщилась я. Головная боль вернулась.
– Я хочу извиниться за то, что говорил с тобой немного жестче, чем то было позволено моим положением. Но ты сама виновата. Даже если ты считала меня не правым, должна была высказать это потом.
– Что-то не сильно смахивает на извинения, – фыркнула я.
– Ты права. Я хочу пояснить. Граф тот затеял мятеж и даже созвал приспешников, пообещав им, что, когда он займет мое место на престоле, обязательно даст своим помощникам места в Совете. Хорошо, что тайная служба вовремя отреагировала, поставив меня в известность. Самого графа и нескольких самых ярых его поклонников пришлось публично сжечь. – Я поморщилась от отвращения. – Но ситуация вынуждала к решительным действиям.
– А дети? Они же остались сиротами? Их мать? Земли?
– Дети живы. Я сохранил им жизнь, но земли им не верну. На месте их усадеб теперь пустыри, заросшие сорняками.
– Это бесчеловечно, – выдохнула я.
– Такова жизнь. – Алекс немного помолчал и встал, чтобы уйти.
– Мне жаль твоих родителей, – внезапно вырвалось у меня. Мужчина остановился, но спина была напряжена, мои слова его задели.
– Не нужно жалеть, ведь неизвестно, как могла повернуться жизнь, – пожал плечами Алекс с напускным безразличием, хотя было заметно, как нелегко дались ему беззаботный тон и легкая улыбка. – Еще увидимся.
Александр ушел, оставив меня в одиночестве, но тишина библиотеки, нарушаемая треском дров в камине, уже не была столь желанной и нужной. Внезапно стало неуютно и холодно, поэтому я поспешила к себе, стараясь выкинуть разговор из головы.
Глава 10
Элли
Прогулка по замку не принесла облегчения. От откровенной скуки я бродила без цели, изредка встречая слуг, шарахающихся от меня, как от привидения. Замок был старым. Не старше академии, но все же не одну сотню лет простоял. А вдруг действительно тут привидения водятся? Когда в темном углу коридора мне начал чудиться какой-то монстр с желтыми глазами, я решила:
– Нет, это никуда не годится. Я так скоро поседею!
Спустилась на первый этаж, прогулявшись по мрачным комнатам, сунула свой нос на кухню, где вовсю кипела работа. С трудом преодолела желание подсыпать в кастрюлю с каким-то супом слабительное, чтобы некоторые мрачные личности не только на меня не кричали, а чихнуть боялись лишний раз. Это же надо было до такого состояния довести замок, чтобы мне в темных углах привидения мерещились! Злость на супруга вернулась.
Знаете, как лучше всего собирать информацию?
– Кузя-я-я. –