оглядела его с ног до головы:
– Не нравишься ты мне. Ой, не нравишься… И никто из вас не нравится… Ладно, идите за мной. Поговорим…
Оставив коней, они поднялись к поваленному непогодой дереву.
– Стульев нет! Угощения тоже не будет! Говорите, зачем пришли, и проваливайте!
Боско присел на ствол, внимательно вглядываясь в ныряльщицу.
Несомненно, та не согласится отдать найденное, что бы ей ни предложить. Правильнее будет отобрать силой. Вот только такой предмет, как Перстень, никто не станет хранить на виду.
КУДА ЖЕ ТЫ ЕГО СПРЯТАЛА…
– Меня зовут Беран, и я ехал к тебе всю ночь.
– Ну и?
– Прояви уважение женщина… Угощение оставь другим, мне же требуется твоя помощь. Разузнать кое-что об одном странном месте.
– Допустим… И что тебе надо?
Усевшись напротив, командир восьмого отряда продолжил уже гораздо тише:
– Это место под водой. Никто из нас не в силах доплыть до него, но я уверен, там есть проход в пещеру. Или даже в несколько пещер.
– Что в них?
– Вот и я хочу знать…
Ныряльщица потерла лоб:
– Это что, я должна пойти с вами?
– Да.
– Залезть не пойми куда, чтобы принести незнамо что… – Она смачно сплюнула. – К чему мне такие радости? Я живу тут в свое удовольствие. Ловлю рыбу, деревья рублю, цветы вон выращиваю.
И в самом деле, за шалашом зацветал ухоженный розовый куст.
– Я открою тебе целый новый мир, Зора! – не сдался Беран. – Подумай сама! Где ты побывала за свою жизнь?! Наверняка дальше Чанкара и не заплывала! Место же, о чем я говорю, выглядит совсем иначе – широкий пляж, бухта… Никого вокруг… Захочешь – останешься ЖИТЬ там! Обещаю, тебя никто не потревожит!
– Я привыкла жить ТУТ! – отрезала та. – И все, что мне нужно, у меня есть! Так что, если больше нечего сказать, разговор окончен. Проваливайте!
Беран разочарованно замолчал, обдумывая дальнейшие шаги.
– Не понимаю, почему ты отказываешься… У тебя будет все, я дам тебе денег…
– Ну вот! – Зоранка уткнула руки в бока. – Мы и вернулись к тому, с чего начали! Такие, как вы, мерзкие ублюдки, отобрали у меня и лодку, и лишили дома! Я, видите ли, давно не плачу налоги в городскую казну! А когда моя мать заболела, НИКТО не сказал: «Зора, вот тебе деньги – купи лекарство»! Нет, всем же нужна рыба! И обязательно большая! Иначе что же они съедят на завтрак! Всем НАПЛЕВАТЬ, что она умерла! Иди, девочка, плыви! Работай! Кроме тебя, так никто не ныряет!
Беран поднялся и сжал кулаки:
– Хватит! Мне надоело слышать от тебя одно нытье! Ты ничего не делаешь для того, чтобы хорошо жить! Твое место и в самом деле здесь! В дерьмовом доме из палок!
– Убирайся! – вне себя крикнула Зоранка. – Ты мне противен!
– Живешь как последняя нищебродка!
Она выхватила из-за пояса нож, направив его на Берана:
– Не смей говорить мне такое, тварь! Ты даже не представляешь, на что я способна!
И ТУТ.
Обошедший