что видел привидение несколько ночей подряд?
– Верно.
– И он по-прежнему настаивает, что это правда? Полагаю, после каждого случая его тщательно расспрашивали?
– Так оно и было.
– Очевидно, мне придется поговорить с ним самому.
– К сожалению, он больше не в состоянии отвечать на вопросы.
Эш снова задрал брови. Его следующий вопрос был намеренно грубым.
– Он спятил? Что, эти предполагаемые явления призрака довели его или он уже был безумен?
– Дело гораздо серьезнее, – мгновенно ответил Мейсби. – Бедняга получил телесные повреждения и сейчас находится в кататоническом шоке.
– Ты хочешь сказать, что он сам себя поранил? – спросила Кейт. Они с Эшем переглянулись.
– Если бы все было так просто. – Мейсби медленно покачал головой, словно бы в печали. – Раны ему нанесены не им самим. В том-то и тайна, понимаете ли.
Он поднял руку ладонью вперед, чтобы предотвратить дальнейшие вопросы.
– Позвольте мне прояснить – если можно.
Эш откинулся на спинку кресла и ничего не сказал. Кейт тоже молчала.
Когда Мейсби начал объяснять, голос у него был мрачным.
Глава 5
– Неделю назад старшая медсестра замка Комрек Рейчел Кранц совершала свой утренний обход, проверяя специальные блоки ниже уровня.
Все двери там металлические, с кодовыми замками, и каждая с небольшим смотровым окном из армированного стекла, так что за пациентами можно наблюдать, не входя в комнату.
В первых трех палатах все было нормально – пациенты внутри либо спали, либо спокойно сидели, – но четвертая оказалась пустой.
Медсестра Кранц поначалу не слишком обеспокоилась, потому что пациент мог находиться в слепой зоне возле самой двери. Но она заметила лужу крови, просачивающуюся из-под двери, и услышала идущий изнутри мучительный стон, что заставило ее поспешно набрать код, чтобы открыть дверь. У большинства медсестер и другого вспомогательного персонала есть радиопередатчики, прикрепленные к лацканам униформы, но Кранц решила не тратить время на оповещение других, пока в полной мере не оценит характер ситуации.
Она толкнула дверь, но выждала секунду-другую, прежде чем войти, – кто может винить ее за это? На полу было столько крови, что, по ее словам, она ощущала ее медный запах. Стоны, которые она слышала теперь, когда дверь была открыта настежь, стали, конечно, громче, но оставались низкими и приглушенными, словно исходили от кого-то, кто почти лишился сознания.
Она вошла, стараясь не наступать на пропитанный кровью участок ковра. Затем повернулась, чтобы увидеть то, что скрывалось от глаз, если смотреть через окно наблюдения.
Любой другой, будь то мужчина или женщина, возможно, завопил бы и бросился бы прочь из комнаты, но медсестра Кранц сделана из более прочного материала. Вместо того чтобы бежать или обратиться за помощью, она приблизилась к изуродованному человеку, который был пригвожден к стене в нескольких футах над полом.
Она знала,