задание сколько дают?» – Я поставила зеркало у стены напротив кровати и с большим трудом причесала волосы. Из зеркала на меня смотрела пухлогубая курносая пешка в чёрном – и сосредоточенно хмурилась. Я подумала и пальцем расправила складку между бровями.
«Смотря как выполнишь», – туманно ответил Кувшиночник. Я уже поняла, что иногда от него прямых ответов не дождёшься – видимо, хочет, чтобы я сама всё выяснила – и допытываться не стала.
Мне предстоял ещё один поход вниз – в столовую. Дверь приветливо распахнулась передо мной, когда на лестнице послышались стремительные шаги. Обернувшись, я увидела чёрную пешку – та спустилась с последней ступеньки и вдруг остановилась. Смутилась, что ли?
– Здравствуй, – я жадно разглядывала пешку. Смуглая, невысокого роста, с чёрными волосами, которые падали на грудь и плечи, и неожиданно светлыми голубыми глазами. – Я…
В следующий миг я прикусила язык. Не надо было говорить про то, что я придумала себе имя! Какой-то внутренний голос предостерёг меня от этого, а ещё я заметила, как насторожились цветы в коридоре. Полусонные, теперь они распахнули лепестки и вытянули головки на тонких, покачивающихся стеблях. Стало заметно светлее.
– Ты живёшь в соседней комнате, я знаю, – смуглые щёки пешки слегка порозовели. – Я видела, как ты выходишь.
– Так и хорошо, – обрадовалась я. Раз не удалось наткнуться на рыжего, то хоть подружусь с этой милой пешечкой. – Заходи ко…
Но закончить фразу мне не удалось. Цветы, как по команде, вытянулись ещё дальше… и зашипели:
– Ссстой! По правилам нельзя!
Так вот чьи длинные языки вчера шлёпали драчунов! А теперь один из этих языков почти дотянулся до моей соседки. Взвизгнув, она унеслась обратно по лестнице наверх – только и слышно было топот ног.
– Нельзя?! – разозлившись, я скрестила руки на груди и в упор уставилась на тот цветок, что был ко мне ближе всех. – А что можно-то? И кто вы такие, чтобы запрещать?!
Его белые глазки злобно сощурились, и он зашипел:
– Ссстражи, вот мы кто! Ссследим, чтобы в Башшшне всссё было ссспокойно! А вы, пешшшки, не нарушшшали правила! Мы повинуемссся только Правителям! Есссли ты не хочешшшь, чтобы у тебя забрали пару очков, ссслушшшайся! Мы ведь можем и воззвать к Башшшне! Доложить о нарушшшении, и тебя покарают!
Его язык хлестнул по стене рядом со мной, и я подалась в сторону – к двери, недовольно скрипящей всем своим деревянным «телом».
– Не понимаю, – всё равно я не собиралась так быстро уступать. – Почему нельзя ни с кем дружить? Почему?!
– Войдёшшшь в комнату для занятий – узнаешшшь! – отрезал цветок и втянул свой мерзкий язык обратно с хлюпающим звуком.
Я развернулась и влетела в столовую, кипя от злости так сильно, что мне уже стало не до еды. Что за Игра такая, где нельзя ни с кем сближаться, где можно погибнуть… Зачем её вообще такой придумали!
Ладно, потом всё выясню. Не Кувшиночник, так Башня ответит мне на вопросы! Пытаясь успокоиться, я посмотрела