предвкушая богатую добычу. – Пойдем в нашу деревню и воздадим жертву Небесной Волчице за добрый исход данного похода.
Вскоре мужчины вошли в деревню и направились к тотему. Бойко вышел в середину площади и разжег костер. Мужчины встали вокруг костра. Остальные: женщины, дети находились поодаль. Сейчас воины возносили мольбы к своей Великой Матери, и они не смели мешать
– О, Небесная Волчица – вскричал Бойко, вздевая руки к небу. – Наш род взывает к мести. Наших мужчин убили охотники Ротомира. Мы должны отомстить за свой род. Мы пойдем войной на племя Ротомира, чтобы покарать его.
Мужчины ответили одобрительным криком.
– О, Небесная Волчица, чей глаз зорко смотрит на нас с неба, дай нам твои глаза, чтобы выследить наших врагов, дай нам твою силу, чтобы победить их.
Бойко взял пойманного зайца. Животное словно чувствовало свою гибель и жалобно пищало, зовя на помощь. Достав свой меч, вождь без капли жалости перерезал горло зверя. Из раны хлынула кровь, окрасив руки и меч вождя. Бойко поднял меч к небу и произнес:
– О Небесная Волчица, владычица неба, прими нашу жертву и услышь наши мольбы.
С этими словами он направил меч в пламя. Огонь обласкал металл, и жертвенная кровь на нем зашипела. Вождь принял это за добрый знак.
– О, Волки, наша Великая Мать приняла жертву. Удача будет сопутствовать вам, – объявил он собравшимся.
Круг мужчин одобрительно загудел и начался ритуальный танец вокруг огня.
Следующим утром Черные Волки покинули деревню и направились на восток, к землям Ротомира. Их было пятнадцать охотников во главе с Сивуком. На следующий день они вошли в деревню Лешика, где запаслись провизией. К отряду примкнули мужчины Красных Волков. К ним присоединилось всего десять человек. Остальных Лешик оставил в деревне, сославшись на их тяжелые ранения. Через два дня отряд перешел в брод Широкую Реку. Дальше они шли уже по землям племени Солнца. Двигались они в основном ночью, чтобы не выдать свое присутствие. К концу пятого дня отряд Волков приблизилось к деревне Ротомира.
***
Раздался возглас Хоробра. Сивук остановился как вкопанный и невольно пригнулся. Сквозь листву деревьев он увидел отблески костров. Мужчины спрятались в зелени и подкрались поближе. Перед ними предстал небольшой холм на берегу реки. Его окружали горящие костры. Внутри огненного кольца стояли люди. Они смотрели на ритуальный костер, зажженный на вершине костра. Языки пламени взмывали в небо, на котором уже зажглась первая звезда.
– Это племя Ротомира, – тихо прошептал Вику́ха.
На холме было много народу: мужчины и женщины. Они пели песню, медленно подтанцовывая в такт музыки.
– Мужчин тут около сорока, – заговорил Сивук, оглядев племя. – Это больше, чем мы ожидали
– Вижу, – буркнул Хоробр. – Тут видимо все племя.
– Тем лучше для нас. Деревня пуста. Мы легко проберёмся внутрь, – прошептал Сивук, наблюдая за холмом.
Он отметил стать и красоту, присущую этому племени. Но больше всего его поразило цвет волос людей. Отблески ритуального костра окрашивали