проигнорировать вопрос. – Химена? Брось, мне просто любопытно.
– Его милосердие, – он распахнул глаза шире, затем засмеялся.
– Уверена, что знаешь его хорошо? – этот узконаправленный интерес выходил за всякие рамки приличия. Я твердо решила больше не отвечать. Алек все понял. – Окей, не отвечай. Ну, еще увидимся.
Он долил мне вина и чокнулся своим бокалом о мой.
– Конечно, – я удерживала улыбку на лице, а мой глаз дергался. Меньше всего на свете мне хотелось бы с ним вновь увидеться.
Когда я доела салат и допила вино, чувствуя легкое опьянение, высокий мужчина во фраке вышел на низкую сцену и возбужденно объявил в микрофон о начале аукциона, в качестве лотов выступала антикварная мебель из частной коллекции. Также он сообщил, что все вырученные средства пойдут на лечение онкологических заболеваний у женщин-иммигранток, прибывших из стран, где проходили боевые действия. Все присутствующие рассаживались за столики, свет приглушили.
Я заметила, что Алек двигался в моем направлении. И вскочила, ища глазами туалет, который стал бы мне укрытием. Перспектива сидеть с ним в течение всего аукциона отрезвляла. Я зашагала поближе к выходу и подальше от основного скопления столиков, надеясь, что он будет искать меня именно там. В это время на сцене уже демонстрировался первый лот, кажется, сундук, я не могла разглядеть наверняка, мешали спины зрителей.
Стоя близко к выходу и готовая в любой момент делать ноги, я искала Неро, но не находила. И пока я обшаривала взглядом всех сидящих за столиками, выискивая знакомую голову с уложенными на бок вороными волосами, упустила тот самый момент… Алек материализовался прямо передо мной.
– Ты избегаешь меня? – он приподнял одну бровь.
– Нет. Я ищу Неро.
– Его здесь нет. И уже давно.
Я промолчала.
– Пойдем присядем? Выпьем, – он неприятно улыбнулся. Наверняка, он думал, что получилось галантно, но это была абсолютно зубодробительная по своей непривлекательности улыбка, похожая на оскал.
– Спасибо, но нет, я устала.
– Тогда я могу отвезти тебя домой, – он приблизился.
– Меня отвезет Неро, – я сделала шаг назад.
– Я же сказал, его здесь нет, – раздраженно бросил он, но быстро спохватился: – Уверен, он присоединится к нам позже и будет рад, что ты не скучаешь в одиночестве. Пойдем, еще остались свободные столы, – он протянул ко мне руку. – Кстати, я был так невежлив! Ты прекрасно выглядишь. Это платье, – он шагнул ближе. – Что за платье… просто восхитительное! – его рука сцепилась вокруг моего запястья, я резко отступила назад.
И сделав этот шаг назад, почувствовала дыхание на своем голом плече.
– Понравилось платье, Мано? – значит, Алек Мано. Неро взаимно звал его по фамилии.
– Чертовски будоражащее, – Алек усмехнулся, отпуская мою руку.
Неро наклонился ко мне и проговорил рядом с ухом:
– Снимай.
Я не смела повернуться, а глаза Алека вспыхнули азартом. Сердце заколотилось