вплоть до тысяча пятисотого года.
— И что с того? Знаете, сколько пророчеств рассказывают об этих землях, где берут верх враги графа Риарио!
— Но эта повествует о том, чему суждено случиться с вами по воле Божьей и сил небесных15, — настаивал учитель фехтования.
— Это вы утверждаете, что книга была написана десять лет назад. А ну скажите мне, кто ее написал? Кто этот монах-прорицатель, вручивший вам книгу? — спросил писарь.
— Этого вам знать не должно.
— Ну тогда ручаюсь, что автор — астролог Джироламо Манфреди — монах и целитель, родственник ваших синьоров в Фаэнце, друзей Флоренции и врагов Риарио16, — воскликнул писарь.
— Об этом вам тоже знать не положено, до даже если и так? — ответил мастер фехтования.
— Кто заплатил этому брату-астрологу за создание книги? Астрологи и гороскопы стоят недешево, должно быть, за все платил кто-то очень богатый, — заметил осуждающе писарь.
— Этого я не знаю и не намерен обсуждать с вами. Но если вы намереваетесь обозвать меня чурмандором17 и хотите, чтобы я за правду перешел на ножи18, то я с удовольствием сделаю это, — ответил фехтовальщик.
— Я просто писарь и совсем не хотел назвать вас мошенником, тем более я не хочу спорить с вами и браться за ножи. Я просто хотел, чтобы вы разъяснили, как обстоят дела. Мне и моим согражданам, — поубавил пыл парень.
— Тогда оставьте это дело летописцу Леоне Кобелли и закончим спор, что будет лучше, — отрезал мастер фехтования.
— Вы, — фехтовальщик повернулся к крестьянину, —возьмите книгу. Достаточно, чтобы вы передали ее учителю Леоне Кобелли, а он знает, что делать дальше. Мы оба будем вам признательны за это.
— Хорошо, давайте не будем ссориться из-за такого, — ответил тот, взял книгу и повернулся, чтобы положить ее в свою дорожную суму.
— Послушайте, как вы сказали вас зовут? — спросил он, повернувшись к мастеру фехтования, но тот уже тихо скрылся в толпе.
Вернувшись в Форли, крестьянин передал книгу летописцу Леоне Кобелли. Он также рассказал ему все подробности встречи, но Кобелли, как ни пытался, все равно не мог припомнить ни мастера фехтования, ни монаха. Он сказал, что не помнил никого, кто давал ему подобное обещание. Так или иначе, но Кобелли тоже был астрологом и именно поэтому он с должным вниманием отнесся к пророчествам в книге.
И как только в небе появлялся странный знак, он писал, что это знак из Фаэнцы или что его видели над обителью братьев францисканцев, — завершил свой рассказ свидетель.
Исследователь, который все это время внимательно его слушал, спросил:
— То есть вы хотите сказать, что книга была написана убийцами Риарио с целью подготовить жителей Форли к его смерти и заставить народ поверить в то, что Риарио суждено было умереть?
— Что-то в этом роде, но спланировано все было гораздо лучше. Подобная книга была действительно заказана десятью годами ранее людьми из Флоренции, которые вращались вокруг Лоренцо Медичи. В книге