от часу не легче! Я должен понравиться медузам?
– Держать.
Шар опустился мне в руки.
– Беречь.
И кажется, понимаю почему. Нет тут никакого стекла, одна видимость. Вообще ничего нет, пальцем насквозь проткнуть можно. Что, собственно, я первым делом и попробовал.
– Беречь, – повторил блондин, пряча улыбку.
Да понял уже, понял! Если они живые, то эта непонятная среда – их дом. Временный. Гостиничный номер, так сказать.
А на пальце, кстати, следы остались. От импровизированного взлома с проникновением. Чуть влажный налет с едва уловимым ароматом… Неужели море? На самом деле?
– Время. Покой.
Намекает на то, что мне с моими медузами непросто будет прийти к взаимопониманию? Даже не сомневаюсь.
– Они меня слышат? В смысле, нас?
– Всех.
– А разговаривать умеют?
– Говорить – тебе. Слушать – им.
Предлагает произнести речь? Как при приеме на работу? Постойте-ка! Разве не я их нанимаю? Они ведь должны переводить для меня. Ну и запутки…
– Просто говорить.
А я-то думал, булькать придется. Прямо туда, в шарик.
– Но они поймут?
Вместо ответа блондин улыбнулся и указал рукой на хрупкий презент, а потом – на меня, что могло означать только одно.
– Слова закончились?
Улыбка стала еще шире.
Вот это точно засада. Ладно, оказаться шут знает где, но остаться без коммуникации с местным населением?
Снова тот же звук. Шелестящий. Теперь я могу оглянуться, ремни не мешают. И могу убедиться, что в комнате-каюте больше нет ни одной живой души.
Нет, конечно, они тоже живые. Наверняка. Медузки, контуры которых все время расплываются перед глазами. А шарик – теплый. Как и поверхность лежанки. Притом, что вообще-то отопление здесь или отключили за неуплату, или трубы давно никто не промывал.
Бррр. Пока не двигался, прижимаясь к креслу, прохлада была не так заметна. Вернуться обратно, что ли? И плавно, плавно, еще плавнее…
Шлеп!
Снова не рассчитал силы и траекторию. Чуть аквариум не выронил, а это, можно сказать, моя последняя надежда на контакт.
О чем пытался сказать блондин? О какой-то разности. То есть разнице. Различии. Тьфу, начинаю изъясняться, как он! Вот правду говорят, дурной пример заразителен…
У него, стало быть, механика, в смысле, электроника, у меня – органика? Интерфейсы не стыкуются? А неудивительно. Если у земных мобильников штекеры зарядных устройств – всех форм и размеров встречаются, что уж говорить о двух отдельно взятых цивилизациях?
Но вообще не до конца понятно. Даже если у меня нет нужного разъема для подключения их стандартного транслятора напрямую, почему просто не выдать переносной? Зачем городить огород с какими-то тварями, выловленными из ближайшей лужи?
Ой, простите, я не хотел вас обидеть, мистер и миссис…
Черт, мне же нужно с ними разговаривать, а не с самим собой. И с чего начать?
– Доброго времени суток, уважаемые.
А на той глубине, где они обычно плавают,