вот сейчас я почти решила, что с хамоватым супругом можно смириться, а вот личную горничную мне никто не подарит, но…
Рита, роман! Тебя выгонят из издательства, и вместо фэнтези будешь писать статьи про унитазы и сантехнику.
– А как тебя зовут? – спросила я.
– Марта, госпожа.
– Марта, а расскажи мне, что ты знаешь о моей жизни.
– А… вам зачем?
– Ну расскажи. Представь, что я потеряла память.
– Правда?! – ахнула девчонка.
Интересно, сколько ей лет. Не больше, чем мне, а может, даже меньше. О ней я бы тоже с удовольствием разузнала, но уже не для выживания, а из шкурного интереса. Для будущих образов героев.
– Не совсем. Но если расскажешь, что знаешь обо мне, расскажу секрет. А, и еще расскажи о хозяине. Как мы вообще познакомились?
Любопытной Марте явно доставляло удовольствие болтать с хозяйкой, а еще не терпелось услышать секрет, поэтому она болтала много и радостно. Не забывая что-то делать с моими волосами: втирать масла, бальзамы, споласкивать их отварами.
– Герцог выбрал вас из множества претенденток. Любая знатная леди с готовностью стала бы его женой. Все завидовали вам, госпожа, и недоумевали, почему вы так холодны с мужем. Это, конечно, большой секрет, но…
– Я не рассержусь, продолжай, – мягко произнесла я.
– Все знают, что герцог несколько недель не мог добиться от вас брачной ночи. Об этом судачат даже во дворце. Он, должно быть, огорчен.
– Ну так… по-моему, его сильнее напугала угроза уничтожения документов. То есть меня выдали замуж силой?
Марта зависла. Даже перестала мазать волосы пахучей маской.
– Не знаю. Наверное… все так выходят! Вам не нравится герцог?
А я его даже увидеть не успела, но вряд ли встреча тет-а-тет что-то изменит.
– А почему герцог женился именно на мне?
– О-о-о! Вы же леди шер Анджел, наследница древнего рода.
– Магического!
Восторг! Магия вживую! Я смогу колдовать, творить все те штуки, которые сотни раз описывала в книгах!
– Нет, – Марта спустила меня с небес на землю, – аристократического. В вашем роду не было магов. Но женщины шер Анджел ценятся за уникальный цвет волос, такого нет ни у кого во всех королевствах! Ваши с герцогом детки унаследуют вашу красоту и его темный дар!
– Я что, лошадь?! Породистая лошадка, которая должна родить розовых поней?!
– Но пони – это…
– Я знаю, – отмахнулась я. – Это образ. Согласна, не самый удачный. Я просто возмущена, понимаешь? Я думала, он хотя бы влюбился. Не зря кинула в гада чашкой, бедная Марго! Выдали замуж, муж, поди, выбрал ее по каталогу, как новую «ауди». Приходит на час в день расслабиться, а чуть что не по его – лишает еды.
– Г-госпожа…
Наверное, Марта окончательно уверилась, что я сошла с ума. Но меня уже несло.
– Сам, небось, страшный, как смерть…
– Герцог очень красивый.
– И тупой.
– Он с отличием окончил Королевскую Темную Магистерию!
– Зато