1979 года Л. А. Вербицкая – профессор кафедры фонетики и методики преподавания иностранных языков. С 1985 года – заведующий кафедрой общего языкознания.
С 1984 года она работала проректором по учебной работе, затем первым проректором ЛГУ
С мая 1993 года исполняла обязанности ректора.
В апреле 1994 года была избрана ректором Санкт-Петербургского государственного университета. Переизбрана в 1999 и 2004 годах.
С 2008 года – президент Санкт-Петербургского государственного университета.
С 2010 года – декан филологического факультета СПбГУ
Участвует в работе Совета по русскому языку при Правительстве РФ. Заместитель руководителя Совета по русскому языку при Президенте РФ.
С 1999 года – президент Российского общества преподавателей русского языка и литературы (РОПРЯЛ).
С 2003 года – президент Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы (МАПРЯЛ). Советник губернатора Санкт-Петербурга по образованию, науке и средствам массовой информации.
С 2007 года возглавляет Попечительский совет фонда «Русский мир».
Муж Л. А. Вербицкой, Всеволод Александрович Вербицкий (1933–1998), доцент Ленинградского электротехнического института, сын репрессированного по «ленинградскому делу» А. Д. Вербицкого. В браке родились две дочери, Елена и Виктория.
Основные награды
• Орден Дружбы (27 марта 1996 года) – за заслуги перед государством, успехи, достигнутые в труде, и большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами.
• Орден Академических пальм (Франция), командор (1998).
• Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (27 апреля 2000 года) – за большой личный вклад в развитие высшего образования и подготовку высококвалифицированных специалистов.
• Премия Президента Российской Федерации в области образования за 2001 год.
• Лауреат Национальной премии общественного признания достижений женщин России «ОЛИМПИЯ» Российской академии бизнеса и предпринимательства за 2003 год.
• Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (7 февраля 2004 года) – за большой вклад в подготовку высококвалифицированных специалистов и развитие отечественной науки.
• Орден Почётного легиона (Франция), кавалер (2004).
• Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (17 июня 2006 года) – за выдающийся вклад в развитие отечественного образования и многолетнюю научно-преподавательскую деятельность.
• Почётный гражданин Санкт-Петербурга (с мая 2006 года).
• Почётная награда американского исследовательского Центра имени Вудро Вильсона «За выдающиеся заслуги на ниве общественной деятельности и культурной дипломатии» (2008).
• Орден Почёта (16 июня 2011 года) – за большой вклад в развитие образования, подготовку квалифицированных специалистов в области филологии и многолетнюю плодотворную деятельность.
• Орден «За заслуги перед Отечеством» I степени (11 июня 2017 года) – за выдающийся вклад в развитие образования и многолетнюю