и расставаниях. Это парня заводило, но долгие занятия восточными единоборствами и постижение основ культуры Востока научили самообладанию, терпению и выдержке. Независимо от того, что Катя Анатолию очень нравилась, и его как магнитом к ней притягивало, он не давал воли своим страстям и, тем более, рукам.
Даже фамилия у неё была привлекательной – Вернова, что ассоциировалось у Савченко с верностью, одной из наиболее ценимых им в женщине добродетелей.
Всплеск эмоций в их отношениях произошёл неожиданно. Однажды, когда они в октябре вечером гуляли по парку, к ним на затемнённой аллее подошли три человека неопределённого возраста, от которых за версту разило алкоголем. Начало разговора не предвещало ничего хорошего:
– Эй, фраер, – хриплым голосом процедил один из них, – закурить есть?
– Нет. Я не курю, – спокойно ответил Анатолий, передвигая Катюшу к себе за спину.
– А чо, спортсмен, в натуре? – с ехидной издёвкой произнёс второй, приближаясь вплотную и смачно сплёвывая под ноги.
– Мужички, шли бы вы своей дорогой, от греха подальше. И нам спокойнее, и вы целее будете, – внутренне Анатолий сжался как пружина, но внешне старался быть невозмутимым.
– Гляди-ка, а он нам никак угрожает, – произнёс опять первый, который, очевидно, предводительствовал в их компании. Он сделал нижний замах в сторону парня, как бы проверяя его на испуг, но тут же с вывернутой за спину рукой, взвыл от боли.
Анатолий крепко держал нападавшего за запястье и встал таким образом, что двое других могли при желании ударить только своего приятеля.
– Я вынужден вам повторить своё предложение, – несколько приподняв вверх руку под аккомпанемент визгов и воплей предводителя, произнёс парень. – Или вы сейчас оставляете нас в покое, или уйдёте отсюда все с повреждёнными конечностями.
Последние слова были произнесены настолько решительно, что пара, стоявшая напротив, синхронно попятилась назад.
– Вот и молодцы, всё прекрасно поняли, – констатировал Анатолий произошедшие перемены в диспозиции сторон. – А ты, понял? – спросил он того, которого держал за руку.
Тот молчал, упрямо наклонив голову вперёд. Но после сжатия руки и подъёма её вверх, тут же заорал:
– Понял я, понял, пусти руку, придурок, больно ведь!
– Хорошо, если понял. А это тебе за придурка, – отпустив руку, достаточно сильно подфутболил противника ногой в пятую точку. Тот отлетел метра на два и плюхнулся на сырую землю рядом с приятелями, которые тут же поспешили помочь ему подняться и поставили на ноги. Какое-то мгновение главарь постоял в нерешительности, потом сунул руку в карман и достал кнопочный нож. В тишине громко щелкнула пружина, выпуская наружу блеснувшее в свете Луны лезвие. Повисла гнетущая тишина, которая, впрочем, продолжалась недолго. Поняв, что оружие не произвело на парня должного сокрушительного эффекта – тот, наоборот, ещё сильнее сконцентрировался и