бензин, когда ты только хочешь выехать из города. Что ты будешь делать: поймаешь другую машину и продолжишь свой путь или вернешься обратно в город?
– Хочешь сказать, что убийца вернулся в город? – понял ход его мысли сыщик. – Что ж, спустимся вниз, осмотримся, куда мог завернуть преступник.
Семин и Глухов, разделившись, стали с двух сторон обочины потихоньку спускаться с горы, при помощи фонариков надеясь найти возможные следы. Лика потянулась за следователем:
– Николай Иванович, я с вами!
Не пройдя и двухсот метров, Семин обратил внимание на свежие следы, оставленные кем-то на глубоком девственном снегу. Следы уходили в сторону жилых домов, вились далеко внизу у подножия горы. Семин в задумчивости спросил девушку:
– Лика, твое мнение – это могут быть следы преступника?
– Похоже, что следы совсем свежие, – поделилась девушка своей наблюдательностью. – Человек бежал, торопился…
– А почему ты решила, что он бежал? – удивленно спросил ее следователь.
– Видите, какое расстояние между следами? Так можно только бежать.
– Молодец, точно! – похвалил Семин Лику и позвал Глухова, успевшего уйти далеко вперед: – Андрей, вернись, мы нашли следы!
Увидев следы, Глухов подтвердил догадки Лики:
– Бежал, собака, торопился. Надо пойти по следам.
Велев Лике вернуться в машину, Семин и Глухов, глубоко утопая в снегу, двинулись по следам. Глухов попытался изобразить бег, но ноги его вязли, не давая разбежаться в полную силу.
– Здоровый, лось, бежит по снегу аки посуху, – задыхаясь, выпалил он.
– Однозначно не хлюпик, – просипел следователь, преодолевая снежный овражек. – Надеюсь, ты не забыл прихватить пистолет?
– Я с ним никогда не расстаюсь, – похлопал себя по боку сыщик.
Ближе к домам Семин заметил рядом со следами, вероятно, преступника следы какого-то предмета.
– Смотри, он что-то нес в руках, – сказал следователь, наклонившись над следом. – Устал и стал задевать им снег.
Внимательно рассмотрев след от предмета, Глухов воскликнул:
– Так это же дно канистры! Мы точно идем по следу убийцы, он пошел за бензином.
– Как за бензином? – испуганно отозвался следователь. – Там же находятся мои – водитель и Лика, как бы худа не случилось!
– Бежим обратно! – крикнул сыщик, и оба преследователя, собрав последние силы, двинули назад.
Когда вконец обессиленные друзья добрели до места обнаружения автомашины таксиста, они увидели, как Лика и старый водитель мирно беседуют, включив свет в салоне своей автомашины.
– Как на ладони! – выругался Глухов и, открыв дверцу, выпалил: – Немедленно потушите свет!
Вздрогнув от их внезапного появления, водитель выключил тумблер.
– Что случилось?! – паническим шепотом спросила Лика, когда в проеме двери появился Семин.
– Убийца пошел за бензином и скоро должен вернуться, – объяснил ей Глухов. – Надо оставить