после смерти жены. И он искренне заботился о своей дочери. Алексей вспомнил их разговор, состоявшийся поздно вечером вскоре после смерти супруги Картера. Алексей уходил из офиса и был очень удивлен, увидев своего сотрудника в здании. Алексей сел с ним рядом, он просто не мог пройти мимо.
В тот вечер Алексей почувствовал невероятную связь с Картером! Тогда он ненадолго ощутил между ними полное взаимопонимание. А спустя пару месяцев этот человек обокрал его, доказав, что Алексей напрасно оказал ему такое доверие.
Более того, Картер запомнил слова Алексея о том, что тот никогда по-настоящему никого не любил и готов заключить брак, основываясь на взаимном уважении и общих целях. Картер попытался и этим воспользоваться.
На прошлой неделе еще до того, как его растрата была раскрыта, он предложил Алексею подумать о браке с его дочерью. Он описал ее как красивую, нежную и щедрую девушку.
– Итак, Карисса, – протянул он. – Ты против брака без любви, но ты сейчас здесь, на моем частном острове. Почему?
Мина вцепилась пальцами в подлокотники стула, было видно, что она расстроена.
– Я не сказала, что я против. Но я хочу знать, каково мое положение. Отсюда и эти вопросы.
Алексей наклонился вперед:
– Так каково же твое положение, Карисса? Ты хочешь выйти за меня и родить мне детей?
Алексею совсем нетрудно было представить ее гибкое тело под собой.
На Кариссу Картер было приятно смотреть, но, конечно, она была не самой красивой женщиной, которую ему доводилось встречать. Она болтлива и самоуверенна, достаточно алчна, чтобы выйти замуж за незнакомца ради денег. И все же, узнав ее всего несколько часов назад, сейчас Алексей хотел видеть ее в своей постели.
Она откинулась на спинку своего стула, вновь переложила ногу на ногу. Ей там неудобно сидеть или она просто нервничает?
– Присяжные еще не вынесли решения, Алексей. Ты, конечно, не можешь ожидать, что я приму решение через пару часов после знакомства с тобой.
Он мысленно зааплодировал ей. Какой апломб! Своим ответом она купила себе дополнительное время, улучшила свою позицию, увеличила свои шансы получить более выгодные условия, заставила его захотеть поскорее заключить эту сделку. Все сработало. И хотя у Алексея не было брачного договора, его интерес вырос. Ему всегда было трудно отказаться принять брошенный ему вызов.
– А что, если я не согласен ждать?
Мина удивленно приподняла брови.
– Тогда, возможно, я не та женщина, которая тебе нужна. Я буду счастлива вернуться в Париж…
– Нет. Ты останешься здесь. Только так мы сможем узнать друг друга лучше.
Алексею показалось, или она действительно напряглась?
– Идеальный вариант. Уверена, никто из нас не хочет совершить ошибки при…
– Слиянии?
Алексей зачарованно смотрел, как легкий румянец тронул ее щеки.
– Принятии решения.
Мина взяла с тарелки хлебную палочку, разломила пополам и с хрустом надкусила половинку.
Алексей подавил смешок и взял кусочек жареного цыпленка.
– Я