ее существования, боясь даже прикоснуться к ставшей явью мечте. Она рассмеялась мягко и чуть наигранно.
– Откуда ты пришел, вождь моей мечты, или я все еще сплю?
– Это не сон, – ответил я, чувствуя себя неловко. – Хотя я сам почти что не верю в это. Я пришел с земли, которая выше красного неба. Я всегда мечтал встретиться с тобой! И теперь я нашел тебя реальную – живую! Как тебя зовут? Из какого ты народа?
– Я – Ксенора. Мой отец был последним королем старого города Лотар. Мой народ теперь почти весь погиб.
– Ты назвала мое имя! Откуда ты знаешь его?
– Да, Мелвин Дэйн, я мечтала о тебе, с тех пор как я была ребенком. Даже сейчас, прежде чем я проснулась, я видела тебя во сне. Я видела странный сон – словно ты спустился с небес на огненном корабле!
Она попыталась приподняться на локте, но снова упала на подушки, поскольку силы оставили ее.
– Так ты знала меня всегда, но как такое возможно?!
– Я была тогда маленькой девочкой. Старый город был моей игровой площадкой, и даже когда я была очень маленькой, я в одиночку бродила по большим дворцам старого Лотара. Я любила мечтать о древних временах, когда воины нашего народа были могучими, а города – полны людей. Однажды я нашла странную машину в разрушенной башне. Когда я её включила, раздались странные звуки. И потом увидела тебя – белого принца моей мечты. Изо дня в день я бегала к этой таинственной машине, чтобы опять погрузиться в грезы. Но даже тогда, когда я больше не смогла бывать там, ты все еще приходил ко мне во сне.
– Но теперь это не сон! Ты встретила меня наяву! – проговорил я, охваченный вихрем радости.
Ее улыбка стала грустной, странный отблеск обреченности наполнил ее милые фиолетовые глаза.
– Да, жаль лишь, что ненадолго. Мало времени осталось до конца…
Она вновь попыталась приподняться на локте. Я взял ее руку снова. Какой стройной и тонкой была эта рука! Девушка по-прежнему улыбалась, немного грустно.
– Не говори о смерти! Я нашел тебя. Ты в безопасности. Летающее чудовище мертво! – Я говорил, сам того не сознавая, на ее странном языке, который выучил в своих видениях.
На миг в ее глазах вспыхнуло пламя восхищения.
– Вы убили его! Вы, как великие воины старых времен!
– Вряд ли. Я всего лишь жал на гашетку… – я был смущен.
– Но лунаков, летающих тварей, я не боюсь. Он спас меня от судьбы, которая была гораздо хуже, унес меня от власти Властителя Пламени!
Ее глаза расширились, когда она произносила эти слова, как будто те были проклятием. Мгновение Ксенора, казалось, отчаянно боролась с приступом ужаса. Она вновь обессилено рухнула на свое ложе – и потеряла сознание. Я подскочил к ней и подхватил ее на руки. Я закричал, но в этот момент ее тело расслабилось, и её дыхание вновь стало ровным, хотя она и не открыла глаза.
Я не спешил отпускать ее. Вместо этого я прижал ее к себе, и мои губы почти уже коснулись ее губ. Но тут её веки вновь взлетели вверх – и, покраснев от смущения, я осторожно опустил