лапа… небольшое, в ладонь величиной, и если ты не попадешь в него с первой попытки, то времени на вторую у тебя, скорее всего, не будет.
Паук издал удивленный свист, грациозно развернулся на месте, и тут ноги его подломились.
Расин выждал мгновение, а затем двинулся к поверженному монстру, обходя его по сужающейся спирали – способных на хитрость мозгов в этом огромном теле нет, зато живучести очень, очень много.
Из раны капает густая, мало похожая на кровь жидкость, но это мало что значит.
И только когда второе копье вонзилось между похожих на черные бусины глаз, он позволил себе немножко расслабиться – получил небольшую паузу, и лучше воспользоваться ей, чтобы оглядеться и прислушаться.
Опасность в пустыне Суслангера чаще всего подкрадывается на мягких лапках, скользит бесшумно.
Вокруг тихо, плавятся под беспощадным солнцем черные и бурые валуны, разбросанные по каменистой, слабо всхолмленной равнине, застыли ветви сухих кустов. Движение видно лишь над самым горизонтом, где в блеклой синеве неба кружатся черные точки – может быть, песчаные грифы, может быть вороны, а может еще кто похуже…
Нужно вытащить копье, аккуратненько, чтобы не повредить паучьих глаз, и приступить к разделке.
Когти с длинных лап, мешочки с ядом, пластины с брюха, поросшие серо-желтой щетиной, жвала – все это ценный материал для алхимика или для занимающегося некромантией мага.
А деньги… они требуются даже здесь, на Суслангере.
Расин сделал глоток теплой вонючей воды из висевшего на поясе бурдючка. Сбросил с плеч мешок, вытащил из ножен разделочный нож с двумя лезвиями, и принялся за дело.
Огромную тушу распластал несколькими уверенными движениями, на поднявшийся смрад не обратил внимания.
Брезгливые в этих местах живут не дольше, чем слабые или неловкие.
Он вырезал спрятанную в задней части брюха паутинную железу, похожую на лилового червяка в руку размером, когда уловил за спиной приглушенный шорох. Развернулся, припадая к земле так, чтобы брошенный в затылок нож или топор пролетел выше, и одновременно готовя копье.
Высокий и тощий незнакомец стоял на расстоянии шагов в двадцать, подняв пустые ладони.
Демонстрирует, что у него мирные намерения… ладно, это вполне может оказаться правдой. Но откуда он взялся, и как сумел подобраться так близко… еще мгновение назад рядом не было никого крупнее пустынной гадюки, что затаилась в засаде вон там, под камнями?
Подземелья в окрестной пустыне Расин знал наперечет.
Ну ладно, посмотрим… может быть, все просто, и ему не придется нести только что добытый товар на черный рынок.
– Доброго дня, – сказал незнакомец, делая шаг в сторону хадаганца.
– И тебе, – отозвался тот.
Копье из руки не выпустил – мало ли что, ведь здесь, на Суслангере встречаются разумные существа, которым для убийства не нужно ничего, кроме жеста или слова, а иногда может хватить и мысли.
– Сколь приятно встретить в этом пустынном месте столь одаренного