Элизабет. Стивен даже поразился, с какой легкостью она это произнесла, словно речь идет о погоде за окном или уже надоевших новостях.
–Я… Я вовсе не это имел в виду, – неловко стал исправляться Принкс.
– Все в порядке, ты еще научишься, – поспешила утешить девушка.
– Научусь чему?
– Мыслить, – вступил в беседу Ким. – Мы, попав сюда, тоже не думали, о чем говорим.
Стивен неловко спрятал руки в карманы, ощущая себя провинившимся школьником.
– Как давно вы уже здесь?
– Пару лет. В сравнении с остальными, мы новички. Нас подобрал Виктор во время последней зачистки.
Последняя зачистка?
Стивена неожиданно бросило в дрожь.
– Расскажи о том, как вы сюда попали.
– Не самый лучший из дней, если честно, – прошептала Элизабет, делая тонкий намек брату, но тот лишь деловито почесал подбородок и задумчиво посмотрел на свисающую с потолка лампочку.
– Что первым делом тебе бросилось в глаза, когда ты увидел меня и Лиз? Только честно.
– Внешность, – выполнил просьбу Стивен. – Я прежде не встречал людей с такой формой глаз.
– Разрезом глаз, – поспешила исправить Лиз. – Так будет корректнее. И в тот день все люди вокруг отличались по внешнему признаку. Темная кожа, иной разрез глаз, странные шрамы, слишком высокий рост.
– Да, – вновь подхватил Ким. – Всех нас объединяло одно – нас собрали на центральной площади. Каждый получил сообщение. Так называемое «наставление». В нем было написано место и время. До сих пор поражаюсь, как мы послушно последовали приказу, словно собаки. Чертовы военные.
Последние слова он процедил сквозь зубы, не обратив внимания на напряженность Стивена.
– Далее по банальной схеме. Окружение, газ, паника. Многие люди просто остолбенели. Некоторые пытались бежать, единицам это удалось, спасибо заброшенным входам в тоннели метро. Хотя если бы не Виктор, мы тоже вряд ли бы остались в живых.
Очистка пару лет назад. Я не помню никаких человеческих жертв тогда. Я вообще помню ее только отрывками.
– А ты точно сломанный, – искренне обрадовалась Элизабет. – Уже начинаешь мыслить. О чем сейчас размышляешь?
– Не могу сопоставить пару фактов. Центральная площадь – самое людное место во всем городе. Вокруг куча жилых зданий и…
– Ошибка, – прервал его Ким. – Только магазины, кафе и тому подобное. Никто не живет в этом районе. Это только кажется, что в этом месте всегда людно и шумно. Такой эффект создается тем, что все места отдыха размещены близко друг к другу.
– И тем самым мы избегаем любых очевидцев, – подытожил Стивен.
– Абсолютно верно. Поздравляю, ты официально враг страны.
– Умеешь утешить.
Последнее помещение являлось комнатой Агаты и Элизабет, но напоминало склад с множеством коробок и объемной трансформаторной будкой, от которой исходило тихое гудение.
– Как это устройство до сих пор работает? – полюбопытствовал Стивен, пытаясь представить себе год