эти ничего не сказали Роберту – в химии он был не силён. Зато слово «холодный» заставило его облизнуться. Да и природное любопытство требовало оценить наконец, какой же там вкус. Кислый или всё-таки сладкий?
– Ой!
Женский возглас донёсся через открытую балконную дверь. Миг спустя на балкон спланировала бумажка – серая, небольшая, с печатным текстом. Роберт подошёл и поднял её – это оказалась квитанция для оплаты за свет. Посмотрел наверх и встретился взглядом с девушкой, которая стояла этажом выше, перегнувшись через перила. Она была похожа на Таню, но явно старше.
– Уронила, – пожаловалась соседка. – Хорошо, что ветром не унесло, иначе фиг бы нашла. Вернёте?
– Ни в коем случае, – сказал Роберт. – Сохраню как реликвию.
– Ужас-ужас. Короче, ждите, я к вам спускаюсь.
Через полминуты она позвонила в дверь:
– Приветик.
– Здравствуйте, заходите. Вы, наверно, сестра Татьяны?
– Сестра, ага. Ира. А вас я знаю, Танька все уши нам прожужжала. Вот, значит, как вы тут живёте…
– Можете осмотреться, если хотите.
Упрашивать себя она не заставила. Скинула сланцы и босиком прошлёпала в комнату. Она была худая, как и сестра, только чуть повыше. С короткой пепельно-белой стрижкой и в мини-платье.
– Да, – сказала она, поглядев на стол, – сразу видно, что человек культурный. Сидит, изучает карту. Или вы, может, шпион какой-нибудь?
– Марсианский. Прибыл разведать состав источника.
– Поздно вы спохватились. Всё разведали уже двести раз. Этот бедный источник и просвечивали, и процеживали, и чуть ли не попой нюхали.
Роберт, оценив последнюю фразу, хмыкнул:
– Знаю теперь, с кого Таня берёт пример в плане красноречия. И Катя, её подружка, видимо, тоже.
– Ну, Катя и сама по себе – та ещё звезда. Степная, блин, кобылица – с опережением созрела по всем статьям.
– Как-то вы к ней, по-моему, без особой симпатии.
– А чего я должна ей симпатизировать? Не моя ж подруга, а Танькина.
Говоря, она продолжала бродить по комнате. Роберт сказал:
– Чаю могу заварить. Хотите?
– Не, слишком жарко.
– Тогда вариант – мороженое, но за ним надо в магазин. Ещё у них там пиво есть в холодильнике.
– Прямо какой-то невыносимый выбор, хоть разорвись.
– Ладно, возьму и то, и другое. Потом решим.
– А я эту фитюльку пока домой отнесу, – она брезгливо помахала квитанцией. – И заполню сразу, а то забуду.
Полчаса спустя они сидели на кухне. Невыносимый выбор был сделан в пользу мороженого – гостья призналась, что любит сладкое до икоты, но ограничивает себя, чтобы не растолстеть. А тут хотя бы есть повод – знакомство, да ещё спасение квитанции.
Вафельный пломбир подтаивал на тарелках – здоровенные брикеты-бруски. Ирина, вооружённая чайной ложкой, отщипывала кусочки от своей порции. Смаковала и попутно рассказывала:
– Я родителей приехала навестить. А вообще, в Усть-Кумске