человеком, способным на сострадание. Его часто упрекали в излишней твёрдости и жёсткости. Таким он, пожалуй, и останется на всю жизнь. Но пусть хотя бы она знает его другим.
«Спасибо за то, что ты такой добрый!» – слова эти, произнесённые полушёпотом грели ему душу. Они были искренними, он знал это.
* * *
Алексей давно уже не ощущал себя таким возбуждённым. И то, что сейчас он находился на пороге серьёзных перемен, не могло не волновать его. Радостное и вместе с тем тревожное предвкушение событий ближайшего будущего заставляло его действовать быстро, почти не раздумывая. Началось всё с той деловой встречи, которая поначалу мало чем отличалась от предыдущих. Обыкновенного вида мужчина обратился к нему с целью получить самый обычный заказ. Всего-то и нужно было – провести оценку территории и написать технический отчёт. Для Алексея это было привычным делом. Работу свою он знал хорошо и умел выполнять её в сжатые сроки, когда это было необходимо. Но этот клиент, озираясь по сторонам, словно боясь, что их могут подслушать, вдруг понизил голос и уже еле слышно зашептал, что дело это не такое простое, каким кажется на первый взгляд. Тогда Алексей ещё не понимал, чего от него хотят, а потому смотрел на этого потенциального клиента с удивлением. Тот стал объяснять, что земля, на которой он собирается начать строительство, мягко говоря, не совсем пригодна, и что половина территории находится в собственности другого лица, которое даже не предполагает о том, что затевается этот проект.
– И что же вы хотите от меня? – недоумевал Алексей.
– Ничего особенного, – пояснил заказчик, представившийся Иннокентием. – Вы составляете отчёт, в котором ни слова не упоминаете об этих отягчающих моментах. Благодаря вашему заключению я смогу начать застройку в ближайшее время.
– Но это, как минимум, нечестно! – возразил Алексей, которому совсем не понравилась эта идея.
– Я с вами согласен! – зашептал Иннокентий. – Но скажите мне, что в наше время считается честным, когда нас откровенно обманывают на каждом шагу, будь то покупка автомобиля или элементарное посещение кабинета стоматолога? Где вы последний раз видели честного человека?
– Всё это так, – Алексей несколько опешил от такого напора. – Но ведь здесь речь идёт не только о честности. Вы предлагаете мне совершить незаконную сделку. А это уже чревато более серьёзными последствиями. Что, если тот собственник, о котором вы упомянули, станет допытываться до истины и узнает, что к этому приложил руку я? Как он может поступить в таком случае?
Иннокентий стал горячо убеждать его в том, что никто ничего не узнает. Он говорил, что этот второй собственник давно уже не подаёт о себе никаких вестей, что он переехал в другой город, а об этой земле и думать забыл.
– Она пустует уже давно! А я бы хотел построить там современный жилой комплекс. Ну, подумайте, кому от этого будет хуже?
Алексей продолжал упорно отказываться и хотел уже было закончить этот бесполезный разговор,